LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



parler des anciens, qui ont pu donner lieu à confondre un 

 vaisseau avec un cheval.... Strabon nous apprend ^ que les 

 Phéniciens de Gadès mettaient la figure d'un cheval à la proue 

 de leurs bâtiments légers, et qu'on donnait le nom de che- 

 vaux à ces sortes de vaisseaux Pindare (4' pythiqiié) donne 



le nom de bride aux ancres qui servent à fixer les vaisseaux 

 dans le même point ; ce nom ne pouvait-il pas être donné au 

 gouvernail qui les dirige ? Aussi Nonnus, qui emploie le mot 

 ^(aXivoç dans ce sens, donne le nom de bride aux gouvernails 



des vaisseaux de Gadmus On peut penser aussi que les 



talonnières ou les ailes de Persée n'étaient que les rames de la 

 galère sur laquelle il sortit de Sériphe pour aller croiser sur 

 les côtes d^Afrique. Homère appelle ces rames les ailes d'un 

 vaisseau ^ et les vaisseaux eux-mêmes, des chevaux de mer, 

 aXb; iTTTtot. Ges deux idées jointes ensemble ont fait aisément 

 changer un vaisseau léger en cheval ailé. M. Fréret va plus 

 loin encore, lorsqu'il remarque que le nom de xéXviç ou de cou- 

 reur, celer, employé également pour signifier des vaisseaux 

 légers et des chevaux de course, même par les écrivains en 

 prose, montre combien les idées de la navigation et de féqui- 

 tation se confondaient dans la langue des Grecs. Homère nomme 

 un pilote le cocher dun vaisseau, et les poètes tragiques, 

 comme Eschyle et Euripide, donnent aux vaisseaux le nom de 

 chariots marins . » (P. 39-41.) 



Voici maintenant l'opinion de Fabbé Banier sur la fable de 

 Persée : 



« n est nécessaire auparavant que l'on convienne que le 

 voyage de Persée était une expédition maritime, et que ceux 

 qui ont regardé ce héros comme un cavalier qui avait dompté 

 le Pégase, se sont trompés. Pour aller de l'île de Sériphe cher- 

 cher les Gorgones il fallait des vaisseaux et non un cheval, 

 et Pé2:ase lui-même était un vaisseau à voiles. Hésiode et Ovide 

 après luis sans parler des autres, disent que Pégase et Ghrysaor 

 naquirent du sang de Méduse, ce qui veut dire que c'étaient 

 deux vaisseaux que Persée emmena après avoir tué cette prin- 

 cesse. On les regarda comme les enfants de cette Gorgone, 

 parce qu'ils lui appartenaient, et on a dit qu'ils étaient sortis 



1. Voy. Strabon. Il, m, 5. 



2. Voy. dans Homère, Odyssée, chants XI et XXIII, la prédiction de Tirésias à 

 Ulysse. 



3. Voy. Hésiode, La théogoîiie, p. 12; et Ovide, Métamorphoses, liv. IV, chap. 6. 



