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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



pour dire que Fusage des vaisseaux à voiles était inconnu à l'épo- 

 que de Persée et que Danaûs était arrivé d'Egypte sur une galère 

 à rames; mais c'est une erreur manifeste. On a déjà vu plus 

 haut, page 247, que les peuples phrygio-lielléniques ancêtres des 

 Grecs, ont très anciennement appris des Phéniciens à se servir 

 de la voile concurremment avec la rame. Quant à Danaûs, il est 

 vrai qu'il était un peu antérieur à Persée. On le fait générale- 

 ment contemporain de l'un des pharaons de la XIX^ dynastie, 

 de Ramsès II, le Sésostris des Grecs, d'après une tradition rap- 

 portée par Flavius Josèphe {Contre Appion, I, 15, 16 et 26) et 

 par Hérodote (II, 107-108). Mais les monuments égyptiens nous 

 montrent que cette tradition se rapporte au règne de Ramsès III, 

 le second roi de la XX^ dynastie {Mix^péro,Hùt. anc, p. 266- 

 267), dont la flotte détruisit celle des peuples de l'Asie Mineure 

 entre Péluse et Raphia {îhid., p. 263-264). Or les Egyptiens 

 possédaient des vaisseaux à voiles plus de vingt siècles avant 

 cette époque. Mariette a déjà montré dans son Aperçu sur l'his- 

 toire d'Egypte, page 15, que de grandes barques à voiles carrées 

 llottaient sur le Nil dès la IV^ dynastie. Lepsius a reproduit 

 iDenkmaeler, t. III, section II) ces vaisseaux à voiles d'après les 

 dessins trouvés dans les tombeaux des Pyramides de Gizeh. 

 Ceux de la planche 43, figure a, remontent à la dynastie et 

 proviennent du tombeau n*' 95; on y voit les rames et les voiles. 

 Ceux de la planche 9 remontent à la IV dynastie et provien- 

 nent du tombeau n" 75; on y voit les rames et seulement la 

 partie inférieure des mâts. Enfin, on a pu voir dans la galerie 

 des arts rétrospectifs du Trocadéro de Paris, pendant l'exposi- 

 tion universelle de 1878, des fac-similé du dessin de ces sortes 

 de vaisseaux, provenant des salles funéraires de la \'P dynastie. 



Eschyle est donc dans la vérité historique lorsque, dans Les 

 Suppliantes, après avoir montré Danaiis arrivant d'Egypte en 

 Grèce avec ses filles, qui font le rôle du chœur dans cette pièce, 

 il fait dire à ce chœur : « La rame, certes, et l'édifice de bois 

 aux voiles de lin qui me garantissait des Ilots, et le souffle des 

 vents, m'ont heureusement transportée » (P. 346.) Plus tard, 

 apercevant du haut d'une colline un navire de la flotte égyp- 

 tienne envoyée à sa poursuite, Danaus dit à ses filles : « Il est 

 bien visible; je ne saurais me méprendre. Je reconnais la voile 

 qui le surmonte Ah! voici qu'apparaissent les autres na- 

 vires; toute la flotte se montre à mes yeux. Le vaisseau qui 

 marche en tête a replié sa voile ; il force de rames pour abor- 



