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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



taures furent nourris par les Nymphes, sur le mont Pélius. Ar- 

 rivés à lage viril, ils eurent commerce avec des cavales et 

 engendrèrent les Hippocentaures, monstres biformes. D'autres 

 disent qu'on donna aux Centaures, fils d'Ixion et de Néphélé, 

 le nom d'Hippocentaures, parce qu'ils avaient les premiers es- 

 sayé de monter à cheval; et que c'est de là que provient la 

 fiction mythique, d'après laquelle ils étaient biformes. Ceux-ci 

 demandèrent à leur frère Pirithotis leur part du royaume de 

 leur père; comme Pirithotis s'y refusa, ils lui déclarèrent la 

 guerre à lui et aux Lapithes. Cette guerre étant terminée, Pi- 

 rithotis épousa Hippodamie , fille de Bystus, et invita à ses 

 noces Thésée et les Centaures. Ces derniers, s'étant enivrés, vio- 

 lèrent, dit-on, les femmes invitées au festin. Thésée et les La- 

 pithes, indignés de ce crime, en tuèrent un grand nombre et 

 chassèrent les autres hors de la ville. Ce fut là l'origine de la 

 guerre des Centaures contre les Lapithes. » Ajoutons que Poly- 

 pœtès, fils de Pirithotis, fut l'un des héros grecs de la guerre 

 de Troie, comme on le voit dans \ Iliade, aux chants II et XII, 

 pages 32 et 160. 



L'histoire de la dynastie de Pénée, remplie de noms aryens 

 dont nous n'avons cité qu'une faible partie, et sa qualité de fils 

 de l'Océan et de Thétis, indiquent assez qu'il s'agit ici d'une 

 colonie aryenne qui vint d'outre-mer, d'Asie Mineure, s'établir 

 en Thessalie, et qui devint assez puissante pour dominer dans 

 la vallée du Pénée sous le nom de Lapithes : peuple dont se sé- 

 para la fraction dite des Centaures, à l'époque de la mort d'Ixion, 

 c'est-à-dire environ deux générations avant la guerre de Troie. 



Il est à peine besoin de faire observer que les ancêtres de ce 

 rameau aryen savaient atteler et monter les chevaux dès l'époque 

 de leur séjour dans leur première patrie. Mais un peuple peut 

 avoir su monter à cheval à une époque donnée, sans avoir dès 

 lors fait de cet animal une monture de combat. Voyons donc 

 ce qu'il peut y avoir de fondé dans les légendes suivant les- 

 quelles l'usage de combattre à cheval remonterait en Thessalie 

 à la naissance des Hippocentaures, neveux de Pirithotis et 

 cousins germains de Polypœtès; ou même jusqu'aux Centaures, 

 frères et adversaires de Pirithotis, puisque ce sont réellement 

 ceux-ci qui ont été si longtemps considérés comme des mons- 

 tres biformes, par la majorité des artistes, des écrivains et de 

 leurs lecteurs. 



Dans V Odyssée (XXI, vers 295-304), Homère raconte que 



