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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



demi-hommes et demi-chevaux. « Ces monstres qui étaient, dit- 

 « il, le fruit des amours de Gentaurus, fils d'Ixion, avec les ca- 

 (c vales de Thessalie, ressemblaient à leur père par la partie 

 « supérieure de leur corps, et à leur mère par l'inférieure K » 



En outre, comme Fréret le fait remarquer un peu plus loin 

 (p. 319), le scholiaste d'Homère, Didyme, fait observer que, se- 

 lon tous les anciens, les Centaures du mont Pélion étaient de la 

 même nation que les Pérèbes. Or Homère place les Pérèbes 

 sur les bords du riant Titarèse, affluent du Pénée, et il les fait 

 venir au siège de Troie sur vingt-deux vaisseaux, sous le com- 

 mandement de Gouneus. 



A la remarque de Fréret nous pouvons même ajouter celles- 

 ci. Homère montre les deux chefs des Lapithes, Polypœtès et 

 Léontée, amenant devant Hion leurs troupes portées par qua- 

 rante vaisseaux. Prothoos y était également arrivé avec qua- 

 rante vaisseaux transportant ses soldats nés sur les rives du 

 Pénée et autour du Pélion. Achille y avait aussi conduit sur 

 cinquante vaisseaux ses sujets de la Plithiotide et de l'Hellade ^ 

 Les Thessaliens, parmi lesquels figuraient les Gentaures et les 

 Lapithes, étaient donc venus au siège de Troie sur cent cin- 

 quante-deux vaisseaux, portant au moins cinquante guerriers 

 chacun. 



Si ces peuples avaient dès lors combattu à cheval, comme 

 l'ont prétendu Virgile, Pline et autres, Homère aurait pu en 

 tirer un grand parti, « soit pour enrichir, soit même pour va- 

 rier les descriptions de combats, dans lesquelles, malgré l'abon- 

 dance et la variété de son imagination, on est obligé de recon- 

 naître un peu de monotonie. Quel motif a pu empêcher ce poète 

 de joindre la cavalerie aux chariots de guerre dans ses com- 

 bats, si ce n'est la crainte de choquer ses lecteurs par un ana- 

 chronisme contre le costume qui eût été remarqué de tout le 

 monde '\ » 



« L'exemple d'Homère a été suivi de presque tous les anciens 

 poètes grecs, et, lorsqu'ils parlent des temps héroïques, ils ne 

 font aucune mention de l'art de monter à cheval (lisez combattre 

 à cheval), ils ne connaissent que l'usage des chars. Virgile et 

 les poètes latins ont été moins scrupuleux qu'Homère, et ils 



1. Fréret, Rech. sur l'anc. de ïart de Véquit. en Grèce, p. 316. — La citation 

 de Pindare est tirée de la 2" pythique, voyez p. 77 de la traduction Poyard. 



2. Voyez Homère, Iliade, II, p. 31-32. 



3. Fréret, Rech. sur l'anc. de l'art de l'équil. en Grèce, p. 289. 



