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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



darewa de FAvesta est un démon colossal qui rôde autour de la 

 mer Vourukasha pour ravir Farbre sacré, le gaokerena ; il n est 

 donné ni comme un monstre biforme, ni comme un être com- 

 battant monté sur un cheval. Quant aux Gandharvas hindous, 

 ce sont des musiciens célestes attachés à la cour d'Indra, ce 

 sont des génies créés en même temps que le monde, lequel est 

 composé des êtres mythologiques, des étoiles, des corps bruts, 

 du genre humain et des animaux aquatiques, aériens et ter- 

 restres {Loi de Manon, I, 36-40.) L'une des attributions des 

 Gandharvas, dans le Véda, consiste à conduire le char dlndra ; 

 mais, s'ils savent diriger les chevaux, comme tous les dieux du 

 panthéon hindou, ils ne sont jamais donnés comme de véri- 

 tables cavaliers, ni comme des monstres biformes. Ce sont 

 d'autres génies, les Kinnaras, autres musiciens célestes, atta- 

 chés au service de Kouvéra, dieu des richesses, qui sont re- 

 présentés dans la mythologie hindoue, comme des monstres 

 biformes à corps d'homme et à tête de cheval (Loi de Manon, 

 I, 39). 



On ne trouve donc rien, ni dans les considérations sur Fétymo- 

 logie des mots Centaures, Gandharvas et Gandarewa, ni dans 

 les renseignements de la litiérature hindoue sur les Gandharvas, 

 ni dans ceux de la littérature iranienne sur le Gandarewa, qui 

 puisse infirmer l'opinion que nous venons d'émettre sur l'ori- 

 gine et le sens de la fable des Centaures chez les Grecs. L'his- 

 toire des Centaures, des Gandharvas et du Gandarewa montre 

 du reste qu'on fait fausse route en cherchant à rattacher leurs 

 noms à Fun quelconque des anciens noms aryens du cheval. 



On voit aussi combien est erronée l'opinion rapportée par 

 Paul Gervais dans son Hist. nat. des mammif., t. II, p. 144, opi- 

 nion suivant laquelle la cavalerie « des Scythes, aujourd'hui 

 les Tartares », aurait donné naissance à la fable des Centaures, 

 parce que, « lorsqu'ils vinrent en Thrace, les Grecs en furent 

 si effrayés qu'ils crurent que l'homme et Fanimal ne formaient 

 qu'un seul corps. » Non seulement la fable des Centaures ne 

 doit pas son origine à une ancienne irruption en Thrace de ca- 

 valiers tartares; mais encore les Grecs n'ont jamais pu se mé- 

 prendre sur la nature zoologique des cavaliers, car ils avaient 

 amené des chevaux en Grèce lors de leur arrivée dans ce pays, 

 comme on le verra dans le paragraphe suivant. 



Enfin, pour terminer ce qu'il y avait à dire sur l'antiquité de 

 J'art de l'équitation en Grèce et en Asie Mineure, nous rappel- 



