LES JEUX TROYENS 



307 



lerons qu'après avoir représenté Ascagne dirigeant un carrousel 

 en Sicile, près du tombeau d'Anchise, Virgile ajoute : « Dans 

 la suite, Ascagne le premier renouvela ces usages, ces courses, 

 ces combats, lorsqu'il entourait de remparts Albe la Longue ; 

 il enseigna aux peuples anciens du Latium ces jeux que lui- 

 même, dans son enfonce, il célébrait avec la jeunesse troyenne : 

 les Albains les transmirent à leurs descendants, et c'est d'eux 

 que la superbe Rome les a reçus ; elle conservé fidèlement cette 

 fête de ses aïeux, et maintenant ces jeux ont conservé le nom 

 de Troie, et les enfants qui les célèbrent celui de légion 

 troyenne \ » 



En lisant la description du carrousel d'Ascagne, fils d'Enée, 

 on s'aperçoit que Virgile commet l'un de ces anachronismes 

 que Fréret vient de lui reprocber; car il n'est guère admissible 

 que les jeunes cavaliers troyens aient retracé des simulacres de 

 combats à la lance, puisqu'il n'existait pas plus en Asie Mineure 

 qu'en Grèce de lanciers combattant sur des ctievaux à l'époque 

 de la guerre de Troie. 



Il est toutefois possil)le que les carrousels de l'ancienne Rome 

 se soient appelés jeux troyens, en souvenir d'exercices exécutés 

 dès l'époque de la guerre d'Ilion, par des Troyens montés sur 

 des chevaux; car les haîjitants de l'Asie Mineure devaient dès 

 lors, tout aussi bien que ceux de la Grèce, monter à cheval en 

 diverses circonstances, notamment pour célél)rer certaines fêtes, 

 analogues à celle qu'Hésiode a décrite dans son Bouclier ci Her- 

 cule, et que l'on ne saurait trop rappeler. Les peuples de l'Asie 

 Mineure et de la Grèce avaient en effet les mêmes mœurs et les 

 mêmes habitudes. Les fréquentes relations qu'ils avaient entre 

 eux, et les nombreux exemples soit de Grecs allant comme 

 Rellérophon s'installer en Asie Mineure, soit d'habitants de ce 

 pays venant comme Pélops chercher fortune en Grèce, suffi- 

 raient pour indiquer l'existence de ce fait, si elle n'était déjà 

 prouvée par les poésies homériques. Mais il ne faut pas con- 

 fondre des jeux équestres avec des combats équestres. 



Nous pouvons donc répéter que, durant la période comprise 

 înitre l'aurore des temps historiques et les derniers siècles de 

 l'ère ancienne, l'usage des chars de guerre et celui de la cava- 

 lerie proprement dite ont été successifs en Asie Mineure et en 

 Grèce, au lieu d'être simultanés comme en Perse et dans l'Inde. 



1 , Virgile, Enéide, V, p. 397. 



