SON INTRODUCTION EN GRÈCE 



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sanias est même crantant plus manifeste, en cette circonstance, 

 que c'est à cet auteur qu'on est redevable du seul texte qui, à 

 notre connaissance, dénote clairement sur quel fait primitif les 

 poètes ont brodé pour faire de Neptune le créateur et le pre- 

 mier dompteur des chevaux. 



A Tappui de son opinion, Pausanias invoque en effet le té- 

 uioignage de Pamphus, le plus ancien des poètes lyriques 

 <r Athènes. On chantait autrefois aux mystères d'Eleusis les 

 hymnes de ce poète antérieur à Orphée; aucun de ces hymnes 

 ne nous est parvenu; mais, fort heureusement, Pausanias a cité 

 textuellement un vers de Pamphus, dans lequel ce poète appelle 

 Neptune : 



ITtTTOJV T£ OtOTYjpa V£WV x' tôUXp'/]S£IXVWV ^ ; 



c'est-à-dire « le donateur des chevaux et des vaisseaux à 

 voiles » . 



En traduisant ï6uxpr|Ô£avwv par « à voiles », nous suivons l'opi- 

 nion de Clavier, bien que ce sens soit loin d'être certain. Les 

 opinions ont varié et varient encore sur la signification de ce 

 mot, qu"on ne' rencontre nulle part ailleurs. Ses racines sont 

 I6ÙÇ et xp7io£fjLvov qui vient lui-même de xpa; et de Ssw. Le sens ori- 

 ginel du mot xp7io£uivov, voile, pièce d'étoffe qu'on attache sur la 

 tète, justifierait donc l'opinion de Clavier; mais ce mot a pris 

 ■consécutivement d'autres acceptions, qui permettent aussi de 

 supposer que Pamphus a pu vouloir désigner des vaisseaux au 

 bordage élevé, ou même tout simplement à la proue élevée. 



Quel que soit d'ailleurs le sens qu'il faille assigner à l'épi- 

 thète que Pamphus donne aux vaisseaux, on voit qu'avec ce 

 poète si ancien nous sortons des fictions poétiques incompa- 

 tibles avec les notions que l'on doit se faire de Neptune, consi- 

 déré comme la personnification de la mer. Neptune n'est plus 

 ici le créateur ni le dompteur du cheval; il est seulement le 

 donateur des chevaux et des navires : ce qui signifie clai ré- 

 gnent que les Proto-Grecs, les Pélasges fondateurs d'Athènes, 

 sont arrivés en Grèce par mer, avec leurs vaisseaux et leurs 

 chevaux. On conçoit d'après cela que, la fiction poétique aidant, 

 Neptune, l'importateur des chevaux en Grèce, y ait reçu le 

 surnom d'Hippius ou Equestre, et qu'il ait fini par être repré- 

 i^enté comme le créateur et le dompteur du cheval. 



i. Pausauia?, Descript. de la Grèce, VII, 21 ; t. IV, p. 17L 



