SON INTRODUCTION EN GRÈCE 



tique avant Farrivée de GécropsS* et cette tradition est en par- 

 fait accord avec le dire d'Hérodote, VIII, 44 : « Les Athéniens, 

 ciuand les Pélasges possédaient ce qu'on appelle maintenant la 

 Grèce, étaient Pélasges; on les appelait Granaens; sous le roi 

 Gécrops, on les nomma Gécropides; lorsque Erechthée hérita de 

 la souveraineté, ils changèrent leur nom pour celui d'Athé- 

 niens; enfin. Ion, fils de Xuthus, étant devenu leur chef, ils 

 furent à cause de lui appelés Ioniens. » Hérodote dit aussi, 

 VII, 94, qu'avant l'arrivée de l'Egyptien Danaûs en Aciiaie les 

 ha]:)icants de cette contrée s'appelaient Pélasges-Egiales, el 

 qu'ils ne prirent également 1(^ nom d'Ioniens qu'à répoqu<' 

 (lion. 



Les chevaux des Pélasges furent donc réellement les pre- 

 miers importés en Grèce; et ce fait deviendra encore plus 

 évident, quand on verra, dans les chapitres suivants, qu'aux 

 ('poques où Gécrops, Danaiis et autres anciens colonisateurs 

 partirent d'Egypte et de Phénicie, ces deux contrées ne possé- 

 daient pas encore la race de chevaux qui, de temps immémo- 

 rial, a constitué le fond de la population équine de la Grèce. 



Ajoutons, par parenthèse, qu'il n'y a pas lieu d'être surpris 

 qu'Athènes ait reçu ce nom seulement à l'époque relativemeni 

 tardive indiquée par Hérodote. Gar, si l'on rapproche de ce 

 fait la remarque cle Strabon (IX, i, 18) suivant laquelle Posi- 

 donia avait été l'un des anciens noms d'Athènes^ on devra en 

 inférer que la dispute de Neptune et de Minerve, au sujet de 

 cette ville, n'a pas duré un seul jour, mais plusieurs siècles; 

 ou, en d'autres termes, que cette ville a d'abord été nommée 

 Posidonia, c'est-à-dire la ville de Poséidon ou Neptune, la ville 

 des marins, par ses fondateurs les Pélasges; et qu'elle a ét(" 

 appelée Athènes, c'est-à-dire la ville d'Athéné ou Minerve, la 

 ville de la science et de lïndustrie, seulement lorsque la science 

 et l'industrie eurent eu le temps d'y prendre un certain déve- 

 loppement. 



La légende grecque de Neptune donateur des chevaux semble 

 indiquer que ces animaux n'existaient pas encore en Grèce 

 lors de l'arrivée des Pélasges. Pline dit d'ailleurs (XXVII, 45) : 

 « Les Grecs n'ont point parlé des chevaux sauvages, parce 

 que leurs contrées n'en produisaient point; » et Ton a vu à 

 la page 115 qu'aucun délDris de cheval fossile n'a encore été 



1. Paiisanias, Descript. delà Grèce, l, 31; t. l, p. 327, 



