SA DOMESTICATION PAR LES ARYAS 



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(lu reste, est très favora])Ie à lelève des chevaux. Elle coudent 

 notamment, sous le nom (ÏHippohotum, une vaste prairie 

 que traverse la grande route allant de la Perse et de la Baby- 

 lonie aux Pyles Gaspiennes et où paissaient, dit-on, au temps de 

 la domination persane, jusqu'à 50 000 juments appartenant aux 

 haras royaux. De ces haras suivant les uns, des pâturages 

 d'Arménie suivant les autres, sortaient ces fameux chevaux 

 néséens, réservés à cause de leur incomparable beauté et de 

 leur taille exceptionnellement grande pour le service personnel 

 des rois de Perse, mais qui représentaient en tout cas, comme 

 les chevaux parthes aujourd'hui, une race particulière entiè- 

 rement distincte des chevaux grecs ou autres qu'on voit dans 

 nos pays. » 



Les deux races chevalines asiatiques ou orientales dont il a 

 été question aux pages 13-15, existaient donc en Orient dès le 

 temps de Strabon, et même dès l'époque des Achéménides, il 

 y a plus de vingt-quatre siècles. L'antiquité de leur existence 

 dans cette région du globe, à l'état de races domestiques bien 

 distinctes, montre qu'elles proviennent réellement de deux 

 races sauvages également distinctes; ou, en d'autres termes, 

 la division actuelle des chevaux orientaux en deux races n'a 

 pas été produite par le croisement d'une race asiatique unique 

 avec une ou plusieurs de nos races européennes, comme quel- 

 ques personnes pourraient le supposer. 



L'origine asiatique des Aryas prouve que leurs chevaux 

 appartenaient à l'une des deux races orientales déjà signalées 

 par Strabon ; et c'étaient du reste les chevaux aryens qui peu- 

 plaient déjà la Grèce dans les temps anciens, puisqu'on vient 

 de voir que le cheval domestique y fut introduit d'Asie Mineure 

 par les Aryo-Pélasges, et que leur cheval aryen dut s'}^ multi- 

 plier, envahir la contrée, avec d'autant plus de fecilité qu'il n'y 

 rencontra aucune autre race chevaline domestique préétablie. 



Il suffit donc de savoir ce qu'étaient les anciens chevaux 

 grecs pour connaître à quel type appartiennent les chevaux 

 aryens. Or on peut s'en rendre compte en étudiant les pro- 

 ductions de l'art grec antique, surtout les nombreux et admi- 

 rables chevaux du Parthénon, qui ont été sculptés par Phidias 

 et par ses élèves au milieu du v'' siècle avant notre ère, dont 

 les originaux sont aujourd'hui au British-Museum, et dont 

 l'Ecole des Beaux-Arts de Paris possède d'excellents moulages. 

 Toute personne au courant de la science hippique sera forcée 



