LES CHEVAUX CHEZ LES CHINOIS ET LA PATRIE DES MONGOLS 3:27 



dans le pays suffirait à elle seule pour désigner ces tribus 

 comme la postérité d'anciennes races vaincues. 



§ 2. — L'histoire du cheval chez les Chinois 

 et la première patrie des Mongols. 



Certains documents, relatifs aux premiers rapports des Chi- 

 nois avec les chevaux, contribueront beaucoup à faire connaître 

 dans quelle région la civilisation mongolique a pris naissance ; 

 mais ils ne sauraient être appréciés à leur juste valeur sans 

 une connaissance préalable de quelques autres données histo- 

 riques dont il ne sera pas inutile de présenter d'abord un 

 aperçu. 



Les Chinois ne le cèdent en rien à aucun autre peuple au 

 point de vue de Fantiquité qu'ils attribuent au monde et à leur 

 civilisation. En effet, si les Hindous comptent le temps par 

 périodes de plusieurs millions d'années solaires; s'ils regar- 

 dent la création comme une série de renouvellements succes- 

 sifs; s'ils considèrent l'existence du genre humain comme un 

 simple accident inhérent à ces renouvellements, et s'ils attri- 

 buent déjà une durée de 5 600 000 ans à notre monde actuel 

 qu'ils disent être le 56^ de ces renouvellements; les Chinois, de 

 leur côté, placent en tète de leur histoire Pan-Jwu ou Poiian-koii, 

 Vovdonnateur du monde, à la suite duquel viennent trois 

 grands règnes, périodes ou Hoang : celui du ciel, celui de la 

 terre, et celui de l'homme auquel succèdent dix grands cycles 

 ou ki, pendant chacun desquels régnèrent plusieurs dynasties. 

 Enfin, les historiens chinois comptent, depuis Pan-kou jusqu'à 

 la mort de Confucius, arrivée en l'an i79 avant notre ère, un 

 laps de temps que les plus modérés évaluent à 2 276 000 ans 

 et que d'autres portent à 96 961 740 années. Il faut toutefois 

 observer que l'auteur chinois Hou-chi a déjà dit : <c Je croirais 

 volontiers que ce qui a donné lieu à l'histoire des trois Hoang, 

 c'est qu'avant toutes choses il y a eu le ciel ; la terre fut formée 

 ensuite, et, après la terre, l'homme fut produit par les diffé- 

 rentes combinaisons que les vapeurs les plus subtiles prirent 

 entre elles \ » La prétendue histoire des trois Hoang semble 

 effectivement n'être que l'exposé symbolique d'un système de 



1. Prémare, Recherches j dans Les Livres sacrés de rOrieni, p. 20. 



