LE CHEVAL MONGOLIQUE EN ORIENT 



cosmogonie; et un examen attentif de la partie mythique des 

 récits relatifs aux huit premiers ki nous a également conduit 

 à penser que la plupart de ces mytlies ne se rapportent pas à 

 des faits historiques, mais qu'ils sont la représentation emblé- 

 matique des phénomènes géologiques et paléontologiques, tels 

 que les anciens Chinois les ont conçus d'après l'étude des con- 

 trées qu'ils ont pu explorer. 



Il serait donc du plus haut intérêt qu'un sinologue, versé 

 dans l'étude des sciences naturelles, pût élucider complètement 

 ces questions, afm de nous montrer au juste quelles étaient les 

 idées cosmogoniques, géogéniques et zoogéniques des anciens 

 Chinois. Car on sait déjà que les traditions chinoises relatives 

 aux origines de l'humanité sont d'autant plus dignes d'attirer 

 l'attention « qu'elles s'éloignent davantage de celles qui sont 

 communément reçues et qui se rattachent presque toutes à 

 l'opinion mosaïque. Celle-ci admet comme principe fondamen- 

 tal de l'antiquité du genre humain la création d'un premier 

 homme et d'une première femme, leur perfection au sortir des 

 mains de leur créateur, et leur chute, qui s'est étendue à tout 

 le genre humain; les traditions chinoises, au contraire, n'ad- 

 mettent pas unanimement un premier homme. ... Bien loin 

 d'admettre la perfection des premiers hommes et leur chute, 

 le genre humain, selon ces traditions, n'est arrivé à son état 

 actuel que lentement et par degrés, en perdant quelques-unes 

 de ses formes primitives. Non seulement il n'y a pas chute, 

 mais il y a progrès et développement de nature comme de ci- 

 vilisation. » (Pauthier, Chine, p. 26.) 



Quoique la science aryenne n'ait guère commencé que dans 

 le courant de notre siècle à formuler ces dernières conclusions, 

 qui sont même encore fortement contestées parmi nous, on 

 s'explique facilement que la race chinoise, malgré son infério- 

 rité relative sous certains rapports intellectuels, y soit néan- 

 moins arrivée depuis si longtemps. Car, pendant que l'Arya 

 considérait la terre comme un lieu d'exil, de séjour provisoire, 

 et qu'il se livrait à ses méditations spéculatives et à ses désirs 

 d'une autre vie dans un autre monde, le Chinois appliquait 

 au contraire son esprit positif et son génie industrieux à l'étude 

 et à l'exploitation du monde sur lequel il a été jeté. Aussi les 

 Chinois sont-ils très anciennement parvenus, dans les sciences 

 positives et dans l'industrie, à un degré de perfection que nous 

 n'avons commencé d'atteindre que tout récemment, seulement 



