LES CHEVAUX CHEZ LES CHINOIS ET LA PATRIE DES MONGOLS 329 



depuis qu'une certaine classe de travailleurs a enfin compris 

 chez nous quil était temps de s'occuper sérieusement des seules 

 questions dans la solution desquelles l'esprit humain peut rai- 

 sonnablement espérer de faire quelques progrès. 



D'après leurs annales, les Chinois n'abandonnèrent le séjour 

 des cavernes qu'à la lin du 7^ ki; ils ne se bâtirent des cabanes 

 et ils n'apprirent à se servir du feu pour faire cuire leurs 

 aliments que dans le courant du 8' ki. Mais c'est cependant 

 en pleine période anté-historique, dans la première moitié du 

 9^ ki, que nous voyons naître les sciences, les arts et l'indus- 

 trie chez ce peuple. En effet, pour remplacer les cordes gar- 

 nies de nœuds qui tenaient lieu d'écriture à la fin du 8' ki, 

 Se-hoang, encore appelé Tsang-ti, Tsang-hie ou Tsang-kie, 

 V roi du 9' ki, inventa les premiers caractères chinois ou 

 écriture figurative; c'est du moins l'opinion de plusieurs 

 auteurs chinois, notamment de Liu-pou-ouei, de Lo-pi, et leur 

 opinion paraît la mieux fondée, bien que d'autres auteurs ne 

 fassent remonter cette écriture qu'au règne de Fo-hi Le T*" roi 

 du 9° ki, Hien-yuen, fit battre de la monnaie de cuivre, mit en 

 usage la balance pour juger du poids des choses; et « il joignit 

 ensemble deux morceaux de bois, l'un droit et l'autre en tra- 

 vers, afin d'honorer le Très-Haut, et c'est de là qu'il s'appela 

 Hien-yuen K » 



Avec Fo-hi ou Fou-hi, qui est le 17' roi du 9'' ki et qui ouvre 

 la seconde moitié de ce cycle, nous entrons, en l'an 34G8 avant 

 notre ère, dans les temps semi- historiques des Chinois. Ce roi 

 travailla beaucoup sur l'astronomie , divisa le ciel en degrés, 

 inventa la période ou cycle de 60 années encore en vigueur en 

 Chine, et établit un calendrier pour fixer l'année. Enfin c'est 

 lui qui apprit au peuple à faire des filets pour la pêche et pour 

 la chasse, et à élever les six animaux domestiques, sur lesquels 

 nous reviendrons plus loin. 



Chin-nong ou Chin-noung, qui lui succéda en l'an 3218, 

 inventa la charrue, apprit aux Chinois à cultiver les champs et 

 à faire le vin, donna un grand essor au commerce, fit un livve 

 sur l'art militaire, et étudia la médecine et la chimie. H enseigna 

 tout ce qui concerne le chanvre et le mûrier, afin qu'il y eût 

 des toiles et des étoffes de soie en abondance dans ses Etats. 



1. Voyez Prémare, Recherches, p. 27, 32 et 33. 



2. Voyez Prémare, Recherches, p. 27-29. 



