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LE CHEVAL MONGOLIQUE EN ORIENT 



telles que sont celles de percer des montagnes, de creuser des 

 lits aux rivières, de faire des canaux de communication, etc., 

 qu'il devait y avoir un nombre prodigieux d'hommes. Il est 

 plus vraisemblable que ce déluge ne s'étendit point aux pro- 

 vinces méridionales de la Chine, et que celles qui furent le 

 plus endommagées furent le Pé-tchi-li, le Ghan-si, le Ghen-si, 

 le Ghan-toung, le Ho-nan, une partie du Liao-toung et quelques 

 autres endroits voisins de ceux que je viens d'indiquer \ » 



Au reste, quoiqu'il y ait eu en Ghine plusieurs grandes inon- 

 dations qui ont causé de grands ravages, les Ghinois n'ont 

 jamais admis l'existence d'un déluge universel. G'est ce que 

 les musulmans savent depuis mille ans; car Ibn-Vahab se disant 

 issu du même sang que Mahomet, et reçu à ce titre à la cour 

 de la Ghine vers l'an 870, raconte ainsi l'un des épisodes de 

 sa réception, dans la Relation d'Abou-Zeyd-al-Hassan de Siraf : 

 « Aussitôt l'empereur fit apporter une looîte; il plaça la boîte 

 devant lui; puis, tirant quelques feuilles, il dit à l'interprète : 

 « Fais-lui voir son maître. » Je reconnus sur ces pages les por- 

 traits des prophètes; en même temps, je fis des vœux pour eux, 

 et il s'opéra un mouvement dans mes lèvres. L'empereur ne 

 savait pas que je reconnaissais ces prophètes ; il me fit demander 

 par l'interprète pourquoi j'avais remué les lèvres. L'interpète 

 le fit, et je répondis : « Je priais pour les prophètes. » L'em- 

 pereur me demanda comment je les avais reconnus, et je ré- 

 pondis : « Au moyen des attributs qui les distinguent. Ainsi 

 voilà Noé dans l'arche, qui sauva sa famille, lorsque le Dieu 

 très haut commanda aux eaux , et que toute la terre fut sub- 

 mergée avec ses habitants ; Noé et les siens échappèrent seuls 

 au déluge. » A ces mots l'empereur se mit à rire et dit : « Tu as 

 deviné juste lorsque tu as reconnu Noé; quant à la submersion 

 de la terre entière, c'est un fait que nous n'admettons pas. Le 

 déluge n'a pu embrasser qu'une partie de la terre; il n'a atteint 

 ni notre pays ni celui de l'Inde ^ » 



Les trois successeurs immédiats de Yu, les seuls qu'il soit 

 nécessaire de mentionner ici, furent Ki en Fan 2197, Taï-kang 

 en Tan 2188, et Tchong-kang en l'an 2159, sous le règne 

 duquel eut lieu la fameuse éclipse de soleil de l'an 2155 avant 

 Jésus-Ghrist. Et pour ne laisser subsister aucun doute sur 



1. Le Père Amiot, dans Mémoires sur les Chinois, tome XHI, p. 282, cité par 

 Pauthier, Chine, page 41. 



2. Voyageurs anciens et modernes, publiés par Cliarton, t. Il, p. 128. 



