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LE CHEVAL MONGOLIQUE EN ORIENT 



rite, vous examinez soigneusement ce qu'on dit et ce qu'on fait. 

 Quand on voit de si grandes récompenses en habits et en chars, 

 qui oserait manquer à la déférence, au respect et à l'honnêteté 

 qu'on se doit réciproquement? » (Chou king, 1. I, ch. V, § 7.) 



Sous le règne de Tchong-kang (2159-2147), que les grands mi- 

 rent à la place de son frère l'intrépide chasseur Taï-kang, le 

 Ghou-king parle de nouveau du cheval à propos de l'éclipsé de 

 soleil arrivée en l'an 2155 avant Jésus-Giirist. « En ce temps, 

 Hi et Ho, s'adonnant aux vices, ont foulé aux pieds leurs de- 

 voirs; ils se sont livrés avec emportement à l'ivrognerie; ils ont 

 agi contrairement aux devoirs de leur condition. Dès le com- 

 mencement, ils ont porté le trouble dans la chaîne céleste (les 

 nombres fixes du ciel, selon le commentateur, l'ordre des révo- 

 lutions journalières et périodiques du soleil et de la lune pen- 

 dant l'année) et ont rejeté bien loin leurs fonctions. Au pre- 

 mier jour de la troisième lune d'automne (Id-Uieou), le Tchin 

 (selon le commentaire de Tsaï-chin : la conjonction du soleil et 

 de la lune) n'a pas été en harmonie dans la constellation Fang. 

 L'aveugle a frappé du tambour; les magistrats et la foule du 

 peuple ont accouru avec précipitation, tels qu'un cheval égaré. » 

 {Chou-king, 1. II, chap. IV, § 4.) C'est là la traduction littérale 

 donnée par Pauthier dans une note de la 2^ colonne de la page 

 68 des Livres sacrés de V Orient. Mais, dans sa traduction du 

 Ghou-king et dans sa Préface, le Père Gaubil avait d'abord tra- 

 duit ainsi la dernière phrase de ce passage : « L'aveugle a 

 frappé le tambour, les officiers ont monté à cheval, et le peuple 

 a accouru. » (Gaubil, dans Livres sacrés de l'Or., p. 6.) Gomme 

 cette ancienne et fautive traduction est celle que Houël a citée 

 à la page 65 du tome second de son Histoire du cheval, et que 

 nous l'avons également reproduite à la page 154 des Origines 

 du cheval, c'est autant pour rectifier cette erreur qu'en raison 

 de l'antiquité de cette mention du cheval que nous lui donnons 

 place ici. On voit d'ailleurs que si ce document n'indique pas 

 que les officiers chinois montèrent à cheval en cette circon- 

 stance, comme le Père Gaubil l'avait cru, il contient du moins 

 une comparaison dénotant que cet animal vivait déjà en domes- 

 ticité en Ghine : fait sur lequel les citations précédentes ne 

 laissent d'ailleurs aucun doute; et d'autres passages du Ghou- 

 king achèvent d'éclairer l'histoire des premiers âges du cheval 

 dans ce pays. 



Lorsqu'en l'an 1122 avant notre ère, Vou-vang ou Wou- 



