LES CHEVAUX CHEZ LES CHINOIS ET LA PATRIE DES MONGOLS 341 



des chevaux que, même aujourd'hui, les particuliers n'en nour- 

 rissent aucun, ni pour les travaux de la campagne, ni pour les 

 voyages; et que ceux qui y sont importés de la Tartarie, pour le 

 service des relais du gouvernement, y perdent leur vigueur en 

 quelques années et finissent bientôt par être tout à fait hors de 

 service. Et la dégénérescence des chevaux en Chine provient 

 uniquement des conditions climatologiques de ce pays, car on 

 sait combien les Chinois sont habiles dans Fart d'élever et de 

 soigner les animaux. 



Aussi, quoique les chevaux aient été assez nombreux en Chine 

 depuis la haute antiquité, les conditions de vie si défavorables 

 qu'ils y trouvent, même dans le nord, suffiraient seules pour 

 justifier cette autre opinion de Pauthier qui considère les che- 

 vaux chinois comme originaires de la Tartarie, opinion qui est 

 d'ailleurs en parfaite concordance avec ce passage du Chou-king; 

 <K La victoire remportée sur le roi de Chang (Cheou-sin) procura 

 une libre communication avec les neuf Y et les huit Man ; et 

 les gens de Lou, pays d'Occident, vinrent offrir un grand chien 

 {gao). A cette occasion, le Taï-pao fit ce chapitre Lou-gao pour 

 instruire le roi \ Il dit : Lorsqu'un roi est éclairé et qu'il aime 

 véritablement la vertu, tous les étrangers, voisins et éloignés, 

 viennent se soumettre et lui offrir des productions de leurs 

 pays ; mais ces présents ne doivent être que des vêtements, des 



vivres et des meubles utiles Ne pas pratiquer ce qui est 



sans utilité, ne pas nuire à ce qui a de l'utihté, est une chose 

 digne d'éloge. Quand on ne recherche pas les ciioses rares, et 

 quand on ne méprise pas les choses utiles, le peuple a le néces- 

 saire. Un chien, un cheval, sont des animaux que votre pays ne 

 produit pas ; il n'en faut pas nourrir. » {Choti-king, 1. IV, ch. v, 

 § 1, 2, 8.) Pauthier {Chine p. 84) donne cette traduction lit- 

 térale de la dernière phrase de ce passage : « Un chien, un 

 cheval^ sont des animaux étrangers à votre pags ; il n'en faut 

 pas nourrir. » Et il ajoute en note : « On trouve cependant dans 

 les caractères primitifs de l'écriture chinoise le signe du chien 

 et du cheval. Comme l'écriture fut primitivement inventée et 

 employée à la cour des empereurs chinois, il est probable que 

 l'usage du chien et du cheval, quoique d'origine étrangère, y 

 était connu depuis longtemps. » 



1. Le fait se passe sous le règne de Vou-vang, dans la seconde moitié du 

 sn* siècle avant Jésus-Clirist, Tcliao-kong étant Taï-pao. 



