LES CHEVAUX CHEZ LES CHINOLS ET LA PATRIE DES MONGOLS 343 



Au premier abord, ces deux données historiques semljlent 

 contradictoires, mais une étude attentive de certains documents 

 chinois en fournit une exphcation des plus satisfaisantes. « Un 

 fait qu'il est bon de remarquer, dit Pauthier, c'est que les his- 

 toriens chinois font venir plusieurs inventeurs des arts et des 

 sciences, sous le premier empereur historique (Hoang-ti), de pays 

 situés à l'occident de la Chine, près du mont Kouen-lùn, que les 

 Indiens nomment Mer ou, dans les flancs duquel le grand fleuve 

 Eoang-lio prend sa source : ce qui donnerait à cette partie du 

 Thibet une antériorité de civilisation sur la Chine elle-même ; 

 supposition assez naturelle si l'on réfléchit que, à mesure que des 

 contrées devinrent habitables par la formation des lits de fleuves 

 ou de rivières, les premières peuplades durent suivre le cours 

 de ces mêmes fleuves, et se répandre, comme eux, dans diffé- 

 rentes directions, mais toujours en partant des lieux hauts pour 

 arriver dans les lieux bas. Ce qui confirme cette supposition, 

 c'est que la cour des premiers empereurs chinois était placée 

 dans les provinces occidentales voisines des montagnes du Thi- 

 bet. » (Pauthier, Chine, p. 29-30.) 



Il est même tout naturel que les Chinois contemporains de 

 Hoang-ti aient conservé des relations avec les populations déjà 

 industrieuses des contrées adjacentes à ce qu'ils appelaient le 

 Kouen-lùn, car une foule de documents se réunissent pour dé- 

 montrer que les Chinois ont originairement habité ces parages, 

 que leur civilisation a commencé de prendre son essor en ces 

 lieux, et que c'est de là qu'ils sont partis pour conquérir la 

 Chine antérieurement au règne de ce roi. En effet, Pauthier fait 

 observer que « la population de l'empire chinois était com- 

 posée primitivement cle cent familles qui vinrent du nord-ouest » 

 {Chine, p. 39). Il die ailleurs : « On aura remarqué ce fait 

 qu'après la grande inondation diluvienne Yu fut obligé de couper 

 des arbres et de faire abattre de grandes percées dans les forêts 

 pour établir des communications, comme sur un sol neuf, d'une 

 végétation vigoureuse et que le pied de la civilisation n'a pas 

 encore foulé ^ C'est une forte indication de plus pour faire 

 croire que la civilisation de la Chine lui était venue du nord- 

 ouest, avec la race actuelle. » {Chine, p. 50.) Enfin, il ajoute plus 

 loin : « Tout ce qui peut contribuer à former une conviction 



1. Consultez sur ce fait : Pauthier, CJnne, page M\ et Clioii-king, liv. ÎI, 

 chap. 1, § 1. 



