LES CHEVAUX CHEZ LES CHINOIS ET LA PATRIE DES MONGOLS 349 



taie ou rancieii séjour des premières dynasties dans le Glien-si, 

 au prince de Tlisin, qui fut élevé au rang de roi suzerain, afin 

 qu'il devînt une barrière puissante contre les irruptions con- 

 tinuelles des Tartares limitrophes...... Les grandes familles, 



accoutumées au séjour de la cour clans le Ghen-si, ne voulurent 

 pas, pour la plupart, se rendre à cour orientale. La famille 

 royale dynastique perdit presque entièrement son autorité et 

 sa puissance. Plusieurs rois vassaux se rendirent complète- 

 ment indépendants et agrandirent même leurs États. » (ibid., 

 p. 106, 107.) Enfin, dans les sommaires des chapitres du Ghou- 

 king traduit par le Père Gaubil et revu par Pauthier, nous lisons 

 également en tête du chapitre intitulé Thsin-tchi, qui est le cha- 

 pitre XXX et dernier du livre IV et dernier de cet ouvrage : « Le 

 titre de Thsin-tchi signifie ordre on défense du prince de Thsin, 



pays situé dans le Ghen-si Vers fan 770 avant J.-G., un des 



descendants de Fei-tsou, nommé Siang-kong fut fait prince 



de Thsin, pays où avait été la cour des rois de Ghine jusqu'à 

 Ping-vang. » 



G'est donc très probablement par inadvertance que, dans son 

 remarquable ouvrage, Pauthier a cité, sans la réfuter, l'opinion 

 des auteurs qui placent la naissance et la cour de Fo-hi dans 

 le Ho-nan, opinion qu'il a sans doute rencontrée dans ceux des 

 écrivains chinois qui ne font commencer l'histoire de la Ghine 

 qu'au règne de ce roi, parce qu'ils considèrent les temps qui lui 

 sont antérieurs comme trop douteux et qu'ils ont trouvé plus 

 court de les supprimer que de les étudier. 



D'ailleurs, puisque le cheval est sûrement un animal étranger 

 à la Ghine et que, de l'avis unanime de tous les historiens chi- 

 nois, c'est Fo-hi qui a le premier montré au peuple à s'en servir, 

 si cet empereur était vraiment né dans le Ho-nan, il faudrait 

 supposer que les Ghinois, qui avaient connu le cheval dans l'Asie 

 centrale d'une façon assez intime pour adopter son signe dans 

 leurs caractères hiéroglyphiques, et qui étaient déjà assez civi- 

 lisés pour le dompter, seraient néanmoins partis de cette région 

 sans emmener ce précieux auxiliaire et auraient attendu d'être 

 arrivés en Ghine pour l'y faire venir du dehors : supposition 

 dont l'invraisemblance est une nouvelle preuve que Fo-hi a 

 véritablement vécu dans l'Asie centrale et non dans le Ho-nan. 



mains de son neven Tching-vang les rênes de l'empire qu'il avait administré 

 pendant les sept années de la minorité de ce prince. Voyez Pauthier, Chine, p. 84 ; 

 et le Choii-king, liv. IV, chap. ix, § 1; chap. xn, § 1-5; chap. xm, § 1-3. 



