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LE CHEVAL MONGOLIQUE EN ORIENT 



des Taï-foii du roi de Lou, Ting-kong, descendant du grand 

 Tcheou-kong; et, à ki suite d'une guerre contre les gouver- 

 neurs rebelles des provinces, l'empereur Te-tsong (779-805 

 après Jésus-Christ) fut obligé d'acheter 180 000 chevaux chez 

 les Oïgours pour remonter la cavalerie chinoise. (Pauthier, 

 Chine, p. 153, 320.) Enfin après avoir parcouru pendant huit 

 ans toutes les provinces de la Chine, après avoir séjourné pen- 

 dant vingt-neuf autres années à la cour des empereurs, le Père 

 Gabriel de Magalhan, qui mourut à Péking en 1677, a écrit que 

 « le nombre des soldats qui gardent la grande muraille est 

 de 902 054. Les troupes auxiliaires qui y accourent, quand les 

 Tartares se mettent en devoir d'entrer en Chine, sont innom- 

 brables, et il y a 389 167 chevaux destinés pour les troupes 



Les chevaux que l'empereur entretient tant pour les troupes 

 que dans les postes se montent à 564 900. Ces soldats et ces 

 chevaux sont toujours entretenus » 



Isolés et tels qu'ils viennent d'être exposés en les prenant à 

 la lettre, les documents relatifs à Fo-hi sont déjà très intéressants 

 au point de vue de l'origine de la civilisation des Chinois; mais 

 ils acquièrent une bien autre importance si l'on considère que 

 (c une tradition, encore aujourd'hui courante parmi les Turcs 

 nomades, place le berceau de leur race un peu au nord du pla- 

 teau de Pamir, dans une des vallées de l'Altaï - ; » et, d'après 

 un renseignement oral de M. Maspéro, cette tradition existe 

 notamment chez les tribus des Kirghises-Kazaks, qui s'étendent 

 depuis l'Alatau jusqu'aux monts Durais. Une si complète con- 

 cordance entre les traditions de deux rameaux mongoliques, 

 l'un oriental, celui des Chinois, l'autre occidental, celui des 

 Kirghises de r(3ural, ne laisse plus aucun doute sur la première 

 patrie des peuples mongoliques, sur la région où naquit leur 

 civilisation; c'est évidemment le versant sud de l'Altaï, le pays 

 des Kalkas qui a été décrit plus haut. 



Il ne faut d'ailleurs point prendre à la lettre les expressions 

 règïie de Fo-hi et règne de Chin-nong ; car Chin-nong, dont le 

 nom signifie le divin laboureur^ et auquel on attribue 140 ans 

 de règne, est évidemment la personnification d'une période his- 

 torique caractérisée par l'invention de l'agriculture : période 



1. Gabriel de Magalbau, Nouvelle relation de la Chine, etc., tradiictiou française, 

 Paris 1688, in-4"; cité par Pauthier, Chine, p. 423-423. 



2. Maspéro, Hist. anc., p. 135. 



3. Prémare, Recherches, p. 37. 



