SES ANClENiNES MIGRATIONS 



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Quant au mot kurra, M. Oppert 1 avait autrefois traduit par 

 « de l'est », parce qu'il entre en composition dans le nom du 

 vent d'est; mais il le traduit aujourd'hui par « de la mon- 

 tagne », parce que, chez les anciens habitants de la Mésopo- 

 tamie, c'était en réalité par l'expression « vent de la montagne » 

 qu'on désignait le vent d'est, absolument comme nos rive- 

 rains de l'océan Atlantique donnent au vent d'ouest le nom de 

 « brise de mer », expression qui signifie vent du nord pour les 

 habitants d'Alger. 



M. Oppert avait donc traduit pas kurra d'abord par « bête de 

 somme de l'est » ; il le traduit aujourd'hui par « àne de la mon- 

 tagne » , et ce dernier sens est indubitable. 



Les plus anciens habitants connus en Mésopotamie s'étant 

 servis du nom de l'àne auquel ils ont ajouté une épithète pour en 

 faire un nom composé désignant le cheval, on doit déjà en con- 

 clure qu'ils ont connu, possédé l'àne avant de posséder le 

 cheval, tout aussi sûrement que notre expression « cochon 

 d'Inde », appliquée au cobaie, suffirait à elle seule pour prouver 

 que les Français ont possédé le cochon avant de posséder le co- 

 chon d'Inde, ainsi nommé parce qu'il nous est venu de l'Amé- 

 rique, dite Indes occidentales dans les siècles derniers. 



En outre, à l'époque où l'expression pas kurra était traduite 

 par « bête de somme de l'est », M. F. Lenormant en avait inféré 

 dans Les premières civilisations, t. I, p. 322, que, « pour les 

 plus anciens habitants du bassin de l'Euphrate et du Tigre, le 

 cheval était un animal d'origine étrangère, amené de l'est. » 

 Or cette conclusion ne reçoit aucune atteinte de la certitude où 

 l'on est aujourd'hui que le nom du clieval pas kurra signifie 

 « l'àne de la montagne ». C'est en effet par les montagnes de 

 l'est, celles de la Perse actuelle, que le cheval doit être arrivé 

 en Mésopotamie, puisque, pour les anciens habitants de cette 

 dernière contrée, l'épithète « de la montagne » était synonyme 

 du qualificatif « de l'est », comme l'indique le nom par lequel 

 ils désignaient le vent d'est. Il est d'ailleurs incontestable que 

 le cheval était originairement étranger à la Mésopotamie, 

 puisque ce pays est une vaste plaine et que le cheval est donné 

 comme un animal de la montagne, c'est-à-dire qui est venu des 

 montagnes. Du reste, cela indique seulement que les chevaux 

 domestiques ont été amenés en Mésopotamie par les défilés des 

 montagnes qui la bordent à l'est, mais nullement qu'ils étaient 

 originaires de ces montagnes, car le cheval sauvage n'est pas 



