SES ANCIENNES MIGRATIONS 



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Iraniens aient trouvé dans cette dernière région des populations 

 possédant déjà des chevaux mongoliques, comme on Fa vu dans 

 le chapitre IV, | 2. 



On verra dans le chapitre IX que les chevaux mongoliques 

 ont été les premiers introduits en Syrie et en Égypte, où des 

 populations mongoliques ont très anciennement pénétré. 



Enfin, on aura Toccasion de constater, dans les trois para- 

 graphes suivants du présent chapitre, que d'autres peuples 

 mongoliques ont également possédé des chevaux à des époques 

 plus ou moins anciennes. 



Quant aux populations mongoliques actuellement cantonnées 

 dans les régions boréales de FAncien Continent, si elles sont 

 dépourvues de chevaux, cela tient à ce que ces animaux n'ont 

 pas encore pu s'acclimater dans des pays excessivement froids, 

 comme Pallas Fa déjà fait remarquer. Cet auteur dit en effet 

 dans le volume de ses Voyages, à propos du gouvernement 

 de Tobolsk, qu'il a visité en 1771 : 



c( Samarof est la place la plus considérable entre Tobolsk et 

 Bérézof, à cent cinquante verstes de Tobolsk par eau, sur la 

 rive droite et basse de FIrtiscli » (p. 77). — « Bérézof est à cinq 

 degrés plus au nord que Tobolsk » (p. 82) : ce qui place Bérézof 

 au 63^ degré de latitude nord. — « Obdorsk est située au 

 soixante-septième degré de latitude nord, sur une montagne, 

 près de la Poloni, qui tombe à sept verstes sud-ouest dans FObi » 

 (p. 85). — « On se plaint déjà à Samarof de ce que les chevaux 

 n'y réussissent pas et de ce qu'il en périt beaucoup » (p. 78). — 

 « Les bètes à cornes, transportées à Obdorsk, n'ont jamais vécu 

 plus de cinq ans. Passé Bérézof, les chevaux ne peuvent exister. 

 Ceux que Fon a amenés à Obdorsk n'ont pas duré un an. Les 

 habitants sont donc forcés de se contenter de rennes, qui sont 

 dans leur véritable patrie » (p. 88). 



Le climat sous lequel vivent les populations mongoliques des 

 régions boréales explique donc pourquoi ils n'ont pas de che- 

 vaux: mais Tacite dit dans les Mœurs des Germains, 46 : 



« Les Finnois, étrangement sauvages, d'une pauvreté repous- 

 sante, sans armes, sans chevaux, sans maisons, ont l'herbe 

 pour nourriture, des peaux pour vêtements, la terre pour lit. 

 Des flèches, qu'à défaut de fer ils arment d'os aiguisés, forment 

 leur seule défense. La chasse nourrit également les hommes et 

 les femmes, car elles suivent partout leurs maris et partagent 

 le gibier. Les enfants n'ont de refuge, contre les bêtes féroces 



