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LE CHEVAL MOXGOLIQUE EN ORIENT 



et les pluies, que des cabanes faites de branches entrelacées; 

 c'est aussi la retraite des jeunes gens, Fasile des vieillards; 

 mais ils se trouvent ainsi plus heureux que de se fatiguer à la 

 culture des champs, d'élever des maisons à grand'peine, et 

 d'inquiéter sans cesse, par la convoitise, leur fortune et celle 

 des autres. » 



Gomme les Finnois de Tacite habitaient, à Test de la Vistule 

 et du golfe de Dantzick, un pays dont le climat ne s'opposait 

 pas plus alors qu'aujourd'hui à l'élève des chevaux, la peinture 

 que cet auteur fait de leur civilisation si rudimentaire indique 

 qu'ils n'avaient déjà plus aucune espèce de relations avec leurs 

 frères de la Mongolie, à l'époque où ces derniers ont domes- 

 tiqué le cheval. 



§ 4. — Les Mongols ont domestiqué la race chevaline 

 asiatique à front bombé. 



Les chevaux domestiqués par les Mongols (p. 329, 334 et 353) 

 ont été identifiés, aux pages 13-15, avec la race chevaline orien- 

 tale à front bombé; et après avoir prouvé, dans le chapitre IV, 

 § 7, que la race orientale à front plat à été assujettie par les 

 Aryas, nous en avons conclu que les anciens chevaux néséens ou 

 niséens appartenaient à la race chevaline mongolique ou à front 

 bombé. Ce sont ces deux propositions qu'il s'agit de justifier 

 dans le présent paragraphe ; nous commençons par la question 

 des chevaux niséens. 



Hérodote dit à propos de l'Inde : « Ses quadrupèdes, ses oi- 

 seaux, sont beaucoup plus grands que partout ailleurs, hormis 

 les chevaux, que surpassent les chevaux médiques, connus sous 

 le nom de niséens » (III, 106); et plus loin il mentionne, dans 

 le défilé des troupes de Xerxès sortant de Sardes, « les dix che- 

 vaux sacrés niséens , comme on les appelle , magnifiquement 

 ornés. On nomme ces chevaux niséens; une vaste plaine de la 

 Médie a le nom de Niséenne; or cette plaine nourrit de grands 

 chevaux. Derrière les dix chevaux sacrés roulait le char de Ju- 

 piter A sa suite venait Xerxès lui-même sur un char attelé 



de chevaux niséens » (VII, 40). 



On lit aussi dans Polybe, X, 27 : « La Médie est la plus con- 

 sidérable des provinces de l'Asie, par son étendue, par sa po- 

 pulation, par la vigueur de ses habitants et l'excellence de ses 



