SA DOMESTICATION PAR LES MONGOLS 



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chevaux; elle en fournit à presque toute l'Asie. Les haras 

 royaux sont confiés aux Mèdes, à cause de la fertilité du sol. » Et 

 cet auteur dit à propos des jeux de Daphné donnés par Antio- 

 chus Epiphane en Tan 166 avant notre ère : « On voyait 

 s\»vancer ensuite mille chevaux niséens et trois mille cavaliers 

 indigènes, parés pour la plupart d'ornements et de couronnes 

 d'or , les autres d'ornements et de couronnes d'argent » 

 (XXXI, 3). 



Strabon dit : « L'Arménie est si favorable à l'élève des che- 

 vaux, et ses pâturages à cet égard sont si près d'égaler ceux 

 de la Médie, qu'il est notoire qu'une partie des chevaux néséens 

 affectés au service exclusif des rois de Perse en provenaient, et 

 que chaque année le satrape chargé du gouvernement de cette 

 province était tenu d'envoyer au grand roi vingt mille poulains 

 pour figurer dans les fêtes mithriaques » (XI, xiv, 9). 



Strabon a dit dans l'important passage cité aux pages 316-317 

 que les chevaux niséens sortaient des pâturages de la Médie 

 suivant certains auteurs, des pâturages de l'Arménie suivant 

 d'autres; les citations précédentes montrent que les uns et les 

 autres avaient raison : l'Arménie et la Médie fournissaient éga- 

 lement des chevaux de race niséenne aux Achéménides. 



Ces chevaux étaient réservés au service du culte ainsi qu'à 

 celui des rois de Perse, et ils étaient assez nombreux pour que 

 ces rois pussent en donner à leurs favoris et à leurs généraux. 

 Sous le règne de Xerxès, un peu avant la bataille de Platée, dans 

 une escarmouche qui eut lieu au pied du Githéron, près de la 

 ville d'Erythrée en Béotie, le général en chef de la cavalerie 

 perse, Masistée, « montait un cheval niséen dont le frein était 

 d'or et le harnais d'une grande richese » (Hérodote, IX, 20). 



Arrien parle également de ces chevaux dans ses Expéditions 

 d Alexandre, liv. VII, à la fm du ch. III : « Alexandre aperçut 

 dans sa route le champ où paissent les cavales des haras royaux. 

 On l'appelle la prairie de Nysée, au rapport d'Hérodote, de là le 

 nom de Nyséennes donné à ces cavales, dont le nombre s'élevait 

 autrefois à cent cinquante mille. Alexandre n'en trouva que le 

 tiers, le reste ayant été volé. » 



Enfin, Ammien Marcellin (XXXI, 6) disait encore au iv' siècle 

 de notre ère, à propos de la Médie qu'il avait visitée : « Là 

 s'élève aussi le Gorone, dont le revers occidental offre un sol 

 -arrosé d'une multitude de sources et de cours d'eau, et d'une 

 fertilité merveilleuse en moissons et en vins. Les pâturages en- 



