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LE CHEVAL MONGOLIQUE EN ORIENT 



curiosité n'en fut que plus vivement excitée jusqu'à ce que j'eusse 

 obtenu le récit suivant d'un de nos guides, qui se croit un des 

 descendants de Tchenkis \ Qu'on sache d'abord que Kora si- 

 gnifie renfermé, mis sons clef. » 



Voici ce récit tel que le rapporte Atkinson : 



« La vallée de la Kora était jadis habitée par de puissants 

 génies, continuellement en guerre avec d'autres génies de la 

 même race qui avaient élu pour demeure différentes régions du 

 Tarbagataï, du Barlouck et du Gobi. A la suite de leurs expédi- 

 tions et de leurs pillages, ils trouvaient toujours une retraite 

 assurée sur la Kora ; au sommet des rochers qui dominent le 

 pays veillaient des sentinelles. Elles annonçaient de loin l'ap- 

 proche des ennemis qu'on attirait dans les défdés des mon- 

 tagnes ; là, c'en était fait d'eux ; ils étaient écrasés par les rochers 

 qu'on faisait rouler du sommet des monts. Enfin l'audace et la 

 tyrannie des génies de la Kora devinrent telles qu'il se forma 

 contre eux une vaste conspiration vengeresse à laquelle le démon 

 fut prié de participer. 



« Gomme toujours, les sentinelles signalèrent, cette fois en- 

 core, l'arrivée de l'ennemi ; on prit des mesures pour l'attirer 

 dans le défilé fatal. Deux autres grandes armées parurent sou- 

 dain, marchant vers d'autres défilés, et il fallut que les génies 

 assiégés missent en mouvement toutes leurs forces pour détruire 

 ces innombrables assaillants. Les montagnes retentirent de tout 

 le tumulte de la guerre et de tout le fracas des avalanches. La 

 bataille fut terrible ; les génies allaient triompher, lorsqu'un 

 bruit épouvantable se fit entendre ; les montagnes tremblèrent ; 

 un nuage de llamme et de fumée s'éleva jusqu'à moitié chemin 

 du ciel ; il s'en échappait de rouges éclairs et des éclats de ton- 

 nerre qui trouvaient leur écho dans les gorges, dans les vallées 

 au pied des pics. Gette épouvantable nuée, c'était l'artillerie de 

 l'enfer qui vomissait des roches enflammées et décimait les dé- 

 fenseurs de la Kora. A cette formidable tempête, les génies 

 avaient reconnu le pouvoir du prince des ténèbres ; terrifiés, ils 

 reculèrent et s'enfuirent dans cette vallée, où personne encore 

 n'avait osé pénétrer. Gette fois, les vainqueurs s'y précipitèrent 

 avec le diable à l'avant-garde ; mais tout à coup, du haut de la 

 montagne, descendirent avec fracas de grands rochers qui ense- 

 velirent les géants sous leurs débris. 



\. C'est-à-dire Genghiskhaii {Tching-Kis-KImn.) 



