LES ANCIENS PEUPLES SÉMITIQUES 



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de la côte d'Arabie qui sur nos cartes porte le nom d'El-Katif » 

 (F. Lenormant, Hist. anc. de l'Orient, t. III, p. 3). 



Hérodote dit en outre (I, 1) que cette opinion était également 

 professée par les anciens doctes de la Perse ; et Strabon dit aussi 

 (liv. XVI, chap. III, § i), dans sa description de deux îles du 

 <i'olfe Persique qui sont les îles Babreïn des géograplies mo- 

 dernes : « Pour peu qu'on s'avance au delà de Gerrba, on ren- 

 contre encore d'autres îles, à savoir Tyr et Aradus, lesquelles 

 renlerment des temples fort semblables d'aspect aux temples 

 pbéniciens. Les babitants prétendent même que leurs deux îles 

 sont les métropoles des îles et des villes de mêmes noms qui 

 dépendent de la Pbénicie. » 



« Bientôt après la conquête, dit M. Maspéro, les tribus cana- 

 néennes s'étaient séparées en deux groupes. Les unes s'étaient 

 répandues dans les vallées de Tintérieur, de l'Amanos au Seir, 

 et dans les plaines qui s'étendent au sud du mont Garmel jus- 

 qu'au désert, et à la frontière d'Égypte. Les autres s'étaient 

 logées le long des côtes entre le Garmel et l'embouchure de 

 rOronte, le mont Liban et la mer. La différence des sites amena 

 entre ces deux groupes une différence de mœurs et de carac- 

 tère. Les Gananéens de l'intérieur, agriculteurs ou pasteurs selon 

 les localités, se subdivisèrent en un grand nombre de tribus 

 sans cesse en guerre les unes contre les autres. Les Gananéens 

 de la côte, étouffés entre la montagne et la mer, se firent marins 

 et commerçants. L'antiquité classique donnait aux Gananéens de 

 la côte le nom de Phéniciens. Selon certaines traditions grecques, 

 ils avaient été appelés ainsi de Phénix, fils d'Agénor et fonda- 

 teur de la race. Selon divers auteurs, Pliœnikes signifiait sim- 

 plement le peuple rouge, soit en souvenir de la mer Rouge 

 (Erythrée), aux bords de laquelle ils avaient habité si longtemps, 

 soit à cause des fabriques de pourpre qu'ils établirent dans toutes 

 leurs colonies, soit enfin par allusion à la teinte de leur visage. 

 L'opinion la plus reçue jusqu'à ces derniers temps voit dans 

 Phœnix le nom du palmier, et dans Phœnikia le Pays des 

 Palmes. En fait, Phœnix est une forme élargie de Phoun {Pœm\ 

 Puni), vieux nom national que les Gananéens portaient dans 

 leur patrie primitive et qui les suivit dans toutes leurs migra- 

 tions. Les monuments égyptiens les plus anciens identifient 

 les régions orientales de l'Arabie au pays de Pount ; les Gana- 

 néens du golfe Persique firent passer le nom de Pbénicie en 

 Syrie, les Phéniciens de Syrie le menèrent en Afrique, et les 



