388 



LES ANCIENS PEUPLES SÉMITIQUES 



Phéniciens d'Afrique (Pœni) le répandirent jusque dans leurs 

 colonies les plus lointaines. » (Maspéro, Hist. anc, p. 188-189.) 



Dès une époque qui se perd dans la nuit des temps, d'autres 

 Koushites s'étaient établis à l'est du détroit d'Ormus, sur tous 

 les rivages de la mer des Indes jusqu'aux côtes du Malabar, 

 tandis que d'autres encore avaient franchi le détroit de Bab-el- 

 Mandeb et s'étaient fixés dans le bassin du Nil-Bleu, où leur 

 postérité, « Koush la vile » des textes hiéroglyphiques, fut 

 pendant des siècles l'ennemie acharnée des Égyptiens. (Clef, 

 Maspéro, anc, p. 145-146.) 



Il est vrai qu'à la page 145 de son Histoire ancienne, 

 M. Maspéro place le berceau des Koushites en Bactriane, « au 

 pied de la montagne qui sépare les plaines de la Boukharie du 

 plateau de l'Iran et qui porte encore le nom d'Hindou-Koush » ; 

 et il ajoute à la page 147, qu'en arrivant sur les rives du Tigre 

 et de l'Euphrate, les Sémites « apportaient avec eux le sou- 

 venir de leur patrie transoxienne et du grand déluge qui les 

 en avait chassés. » M. Maspéro nous paraît ici amalgamer la 

 légende sémitique du déluge avec la théorie d'Adhémar sur 

 les cataclysmes périodiques; mais, en tout cas, son assertion 

 est entièrement gratuite; car, l'existence dn mot Hindou-Kousli 

 pourrait seule lui donner un point d'appui solide, et tel n'est 

 pas le nom de la montagne en question. Ce nom n'est pas non 

 plus Hindou-Kho, écrit ainsi par erreur à la page 157, et d'ail- 

 leurs fort usité, quoique très défectueux. Le vrai nom est Hindou- 

 Koh, dans lequel l'A finale actuelle remplace une ancienne f. 

 Le mot est du reste purement aryen, et Koh signifie « mon- 

 lagne », surtout « haute montagne. » Hindou-Koh signifie donc 

 « Caucase Indien », comme Kohistan signifie « pays monta- 

 gneux »; et ces deux mots n'ont pas plus l'un que l'autre le 

 moindre rapport avec le nom des Koushites. 



Enfin, si l'on fait abstraction de la légende du déluge, on 

 constate que, d'après les chapitres XI et XII de la Genèse, la 

 plus ancienne migration des Hébreux dont le souvenir ait été 

 conservé partit elle-même des environs du golfe Persique; et 

 l'on ne peut qu'approuver ces paroles de M. Maspéro : « Chassées 

 d'Our, les tribus sémitiques, jusqu'alors établies dans la Chaldée 

 méridionale, avaient remonté le cours de l'Euphrate sous lu 

 conduite du légendaire Tharé et s'étaient fixées sur la rive 

 gauche du fleuve près de Kharràn, en Mésopotamie. Bientôt 

 après, une partie d'entre elles franchit l'Euphrate avec un chef 



