LES CHEVAUX CHEZ LES ASSYRIENS 



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Le type aryen des chevaux des bas-reliefs assyriens, qui sont 

 tous des étalons représentés de profd, est même rendu avec 

 d'autant plus de pureté que le monument sur lequel on Fétudie 

 a plus de qualités artistiques. On peut déjà s'en assurer dans 

 la galerie assyrienne du Louvre, malgré le peu de valeur artis- 

 tique de la plupart de ses bas-reliefs équestres, d'ailleurs peu 

 nombreux. Les quatre chevaux conduits en main, marchant de 

 front de droite à gauche, sur le grand bas-relief n'' 28 prove- 

 nant du palais de Sargon à Khorsabad, sont déjà assez bien 

 traités, quoique le modelé des formes laisse encore beaucoup 

 à désirer. Mais notre seul bas-relief équestre assyrien qui soit 

 réellement beau, c'est celui qui est scellé dans le mur de droite 

 en montant, dans l'escalier de la galerie assyrienne du Louvre. 

 Il représente deux personnages et deux chevaux conduits en 

 main, marchant l'un derrière l'autre de gauche à droite; un 

 fragment détaché de ce grand bas-relief représente deux autres 

 personnages dont l'un est le conducteur du cheval de droite. 



Quant aux bas-reliefs équestres de la galerie assyrienne du 

 British Muséum, ils sont très beaux et très nombreux; nous 

 en avons vu autrefois d'excellentes photographies; et notre 

 ami M. André Sanson a étudié les originaux en 1879. Voici 

 la note qu'il a écrite lors de sa visite au British Muséum et 

 qu'il a bien voulu nous laisser copier sur son carnet : « Galerie 

 assyrienne du British Muséum. Trois fragments de bas-reliefs 

 représentant, de grandeur naturelle, quatre magnifiques che- 

 vaux du type asiatique pur, conduits en main. Du reste, tous 

 les chevaux de la galerie sont du même type, mais de gran- 

 deur moindre. » Or, on le sait, la race chevaline que M. San- 

 son appelle asiatique est celle que nous appelons aryenne. 



Il faut observer en passant que , dans tous les bas-reliefs 

 assyriens , les rayons inférieurs des membres des chevaux , 

 c'est-à-dire les canons, ont une longueur exagérée; mais cela 

 tient évidemment à un procédé artistique conventionnel , 

 extrêmement répandu dans l'antiquité ; et nous rappellerons, 

 à ce propos, que toutes les statues grecques de la bonne époque 

 pèchent également par un excès de longueur du tibia, ou région 

 inférieure du membre humain : remarque qui a déjà été faite 

 par M. Ch. Hochet ^ 



Les chevaux des bas-reliefs assyriens sont d'ailleurs assez 



1. Voyez Bulletins de la Soc. (ranthvop. de Paris, année 1879, p. 644. 



