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LES CHEVAUX CHEZ LES ASSYRIENS 



bien rendus dans le Monument de Ninive par Botta et Flandin, 

 dans Ninive et F Assyrie par Victor Place, ainsi que dans les 

 deux ouvrages de Layard, The monuments of Niniveh et A se- 

 cond séries of the monuments of Niniveh, pour que nous recom- 

 mandions toutes ces publications aux personnes qui ne pour- 

 raient pas visiter les galeries assyriennes du Louvre et du 

 British Muséum. 



La représentation constante du type équestre aryen sur les 

 bas-reliefs assyriens est d'autant plus digne d'attention que les 

 nombreux textes cunéiformes précités montrent que, depuis 

 le règne de Téglathphalasar P^" jusqu'à la fm de la dynastie des 

 Sargonides, les rois d'Assyrie ont constamment introduit dans 

 la vallée du Tigre et de l'Euphrate des chevaux provenant de 

 tous les pays où ils ont porté leurs armes victorieuses ; et la 

 même habitude existait évidemment chez leurs prédécesseurs. 

 Ces chevaux étaient naturellement, les uns de race mongolique, 

 les autres de race aryenne, et tous venaient renforcer la popu- 

 lation chevaline de la Mésopotamie, qui était à l'origine unique- 

 ment composée de chevaux mongoliques, puisqu'elle avait été 

 amenée dans le pays par des peuples mongoliques, avant les 

 migrations aryennes, comme nous Pavons montré dans le cha- 

 pitre V, § 3. Il semblerait donc que, pendant la période com- 

 prise entre l'avènement de Téglathphalasar P'" et la mort de 

 Sardanapale V, le sang mongolique aurait dû avoir une pré- 

 dominance marquée dans la population chevaline de la Méso- 

 potamie, et que les artistes assyriens auraient dû souvent, 

 sinon toujours, représenter des chevaux du type mongolique ; 

 et cependant, on vient de le voir, tous les chevaux des bas- 

 reliefs assyriens sont du type aryen pur. Ce fait, extrêmement 

 remarquable, dénote avec certitude que les anciens Sémites de 

 la Mésopotamie, comme tous les peuples arabes actuels, con- 

 sidéraient déjà le cheval aryen comme supérieur au cheval 

 mongolique, aussi bien au point de vue purement esthétique 

 qu'à celui du service de guerre. Les Assyro-Ghaldéens doivent 

 en conséquence s'être constamment efforcés par la sélection, 

 par le choix d'étalons aryens, de faire prédominer le sang de ces 

 derniers dans leur population chevaline, et ils y étaient néces- 

 sairement parvenus , malgré l'arrivée continuelle des contin- 

 gents de chevaux provenant tant des razzias que des contribu- 

 tions, et parmi lesquels figuraient des chevaux mongoliques. 

 Il est vrai que jusqu'ici les textes assyriens sont restés muets 



