CHAPITRE VIII 



LES CHEVAUX EN ARABIE 



§ 1 . — Absence initiale des chevaux de la péninsule 

 arabique. 



Certains auteurs, notamment le docteur Perron, ont prétendu 

 que le cheval est originaire de l'Arabie et que toutes les races 

 chevalines actuelles sont la postérité plus ou moins dégénérée 

 de celle qui a été domestiquée dans cette contrée, puisque les 

 chevaux qu'on y élève aujourd'hui sont les plus beaux et les 

 meilleurs. En raisonnant ainsi, ces auteurs ont assis leur opinion 

 sur la base fragile d'une vue très contestable de philosophie 

 naturelle, au lieu de l'appuyer sur l'examen des faits. L'un de 

 ces faits suffirait à lui seul pour réfuter leur opinion : c'est 

 celui de l'origine française des chevaux percherons, prouvée 

 par l'existence du type équestre percheron dans la vallée de 

 la Seine dès l'époque quaternaire, comme on l'a vu aux 

 pages 108-109. 



L'opinion de ces auteurs les a naturellement conduits à croire 

 que les chevaux ont de tout temps existé en Arabie; tandis 

 qu'en réalité, malgré l'assertion contraire de certaines légendes 

 arabes, ou plutôt musulmanes, les chevaux n'existent dans 

 cette péninsule que depuis une époque relativement récente, 

 peu éloignée du commencement de notre ère. C'est ce qu'avaient 

 déjà avancé William Youatt * et surtout M. le colonel Du- 

 housset ^ en invoquant le témoignage des documents fournis 



1. Voyez Youatt, Le cheval, traduit de l'anglais, The horse, p. 16 et 58-60. 



2. Voyez Duhousset, Notice sur les chevaux orientaux, dans le Journal de méd. 

 vétérin. milit., t. 1", p. 439-444. 



