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LES CHEVAUX EN ARABIE 



par la Bible et par les auteurs grecs et latins. Ces documents 

 seront exposés, avec ceux des textes cunéiformes assyriens, 

 après Texamen de la valeur des légendes musulmanes pré- 

 citées, dont la défense a surtout été tentée par le docteur 

 Perron, dans Xlntroduction intitulée Prodrome ou Institutiom 

 hippiques des Arabes, qu'il a placée en tête de sa traduction du 

 Ndcéri et qui remplit tout le tome premier de cette publication. 



Le Ndcéri est un ouvrage arabe rédigé par Abou-Bekr- 

 ibn-Bedr pour le sultan d'Egypte El-Nàcer, mort en l'an 1341 

 de l'ère chrétienne; il montre l'état des connaissances et des 

 institutions hippiques des Arabes au commencement du 

 xiv« siècle, époque où elles atteignirent leur plus grand déve- 

 loppement. Quant au docteur Perron, il expose dans le tome 

 premier de sa pul^lication ses idées personnelles sur les habi- 

 tudes et les institutions hippiques des Arabes aux diverses pé- 

 riodes de leur histoire, et il cherche à prouver que le cheval a 

 vécu de temps immémorial dans la péninsule Arabique, qui 

 serait son berceau. Arabisant aussi distingué que grand admi- 

 rateur de la civilisation des Arabes et de leurs chevaux, Perron 

 était plus capable que personne de faire connaître et de faire 

 valoir toutes les raisons à l'appui de son opinion; il ne doit 

 avoir oublié aucun des documents arabes favorables à sa thèse; 

 et des citations textuelles vont mettre le lecteur en mesure 

 d'apprécier ces raisons et ces documents. 



Les considérations historiques de Perron sont éparses dans 

 son introduction; elles ne sont pas rangées suivant l'ordre 

 chronologique, et l'on y remarc{ue quelques répétitions, parce 

 qu'elles sont des dissertations faites à propos des jugements que 

 cet auteur porte successivement sur les divers sujets des quinze 

 chapitres qu'il a consacrés à l'examen des connaissances, des 

 habitudes et des institutions hippiques des Arabes. Nous ferons 

 donc un choix consciencieux de ces considérations, sans rien 

 diminuer de leur valeur, sans oublier aucune de celles qui mé- 

 ritent d'être signalées. Mais, parmi les faits destinés par Perron 

 à montrer l'antiquité de l'existence des chevaux en Arabie, nous 

 négligerons la plupart de ceux qui sont postérieurs à l'ère 

 chrétienne et ceux qui se rapportent à des contrées extra-pénin- 

 sulaires ; car ce que nous voulons prouver, contre les assertions 

 de Perron, c'est l'absence des chevaux dans la péninsule 

 Arabique, non pas pendant les siècles immédiatement posté- 

 rieurs à l'ère chrétienne, mais pendant les siècles antérieurs 



