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LES CHEVAUX EN ARABIE 



Tantiquité grecque et romaine sur les chevaux arabes, il n'y a 

 pas à induire, comme le fait l'auteur de The Horse, William 

 Youatt, que les déserts de l'Arabie n'étaient pas alors peuplés 

 de ce noble animal, ou bien qu'il n'y avait rien à dire sur lui 



qui valût la peine qu'on en fît mention Pour juger ainsi, 



d'après des indications générales, sur les mœurs et la vie des 

 populations, il faut connaître à fond ce genre de vie, ce genre 

 de mœurs. » 



On sait que les auteurs grecs et latins ont parlé autrement 

 que ne le dit Perron, des Arabes péninsulaires qui n'étaient pas 

 tous des rôdeurs du désert et dont ils ont signalé les villes, les 

 richesses en animaux domestiques de diverses sortes, ainsi 

 qu'en objets de commerce très variés et très recherchés des 

 autres peuples. On verra de plus que tous les textes de l'anti- 

 quité classique ne se bornent pas à garder le silence sur les 

 chevaux de l'Arabie, mais que certains disent formellement qu'il 

 n'existait pas alors de chevaux dans cette contrée. Il est à peine 

 besoin d'ajouter que, contrairement à l'assertion de Perron, les 

 anciens ont pu savoir s'il existait ou non des chevaux chez les 

 Arabes de leur temps, sans « connaître à fond leur genre de vie, 

 leur genre de mœurs » . L'assertion de Perron est même d'autant 

 plus singulière qu'il a écrit, page 247 : « Je le répète, on connaît 

 à peine l'Arabie centrale, et on la connaît moins encore au point 



de vue équestre qu'à tous les autres points de vue Avouons-le, 



nous ne savons ni l'homme ni le pays de l'Arabie : » ce qui ne 

 l'a pas empêché de savoir qu'il existait des chevaux dans cette 

 contrée à l'époque où il imprimait ces lignes, en 1852. 



Mais ce qui importe surtout, c'est de voir les considérations 

 historiques invoquées par Perron pour légitimer sa croyance à 

 l'antiquité de l'existence du cheval en Arabie. Voici d'abord 

 celles des pages 123 et 124 : 



« Le cheval arabe, le cheval anglais, voilà les deux types, 

 voilà, comme dirait le style oriental, les deux brillantes étoiles 

 du ciel. 



« Mais de tout temps l'arabe a dû rayonner, disons-nous, sur 

 presque toutes les régions de l'ancien monde, et de certaines 

 autres il a dû recevoir, puis profiter. 



« Remontons un peu l'échelle des siècles. 



« Les Phéniciens ou plutôt, pour les nommer par leur pre- 

 mier nom, les enfants de Kanaàn, lequel Kanaân était fils de 

 Goûch ou Chus, lequel Goûch était fils de Gham, séjournèrent 



