448 



LES CHEVAUX EN ARABIE 



Au premier abord, le dernier membre de phrase semblerait 

 en contradiction avec celui dans lequel Perron vient de donner 

 l'Arabie comme le berceau du cheval, si on ne l'expliquait par 

 ce qu'il ajoute à la page 438 : « Il est permis, il est rationnel 

 de penser que les Arabes ont pu profiter aussi des chevaux 

 étrangers qui d'ailleurs étaient la postérité déjà éloignée du 

 cheval arabe, pour apporter un nouveau perfectionnement à la 

 race qu'ils possédaient. » 



Quant à l'assertion que tous les peuples sortis de l'Arabie^ 

 les Koushites, les Cananéens, etc., ont, plus de vingt siècles 

 avant l'ère chrétienne, conduit leurs chevaux en Mésopotamie,, 

 en Syrie, en Egypte et en Ethiopie, elle est jusqu'ici purement 

 gratuite, car notre auteur n'a pas encore fourni le moindre 

 document sur l'existence des chevaux en Arabie dans ces temps 

 reculés ; et c'est par conséquent à d'autres endroits de son livre- 

 qu'il faut demander la justification de son assertion. On y lit à 

 la page 422 : 



« Des Arabes de l'antique tribu des Azdides ou Béni-Azd 

 allèrent du fond de l'Arabie, de l'Oman, leur patrie, visiter le 

 roi des rois, Salomon, fds de David. Salomon leur donna un 

 cheval de race, qui fut appelé Zàd-el-Ràkeb, ou Viatique du 

 cavalier. Zâd-el-Ràkeb, disent les Arabes, est la souche, l'aïeul 

 premier de leurs chevaux, le sang qui créa le noble coursier de 

 l'Arabie. C'est là la tradition acceptée, développée dans une 

 légende que nous retrouverons plus tard dans le Nâcéri. Il est 

 impossible de préciser aujourd'hui ce que ce récit, qui est tout 

 islamique, peut avoir de vraisemblable ou de rationnel. » 



On comprendra difficilement que Perron ait pu écrire cette 

 dernière phrase quand on aura lu la légende en question avec 

 les appréciations de Perron lui-même. C'est du reste par inad- 

 vertance qu'il annonce qu'on trouvera cette légende dans le 

 Nàcéri, où elle ne figure nullement. On la trouve au contraire 

 aux paragraphes V et VI du chapitre XV de l'Introduction ou 

 Prodrome de Perron, qui l'a extraite d'un opuscule rédigé sur 

 sa demande par son ami Mohammed Aiiàd, natif de Tânta, en 

 Egypte, et depuis professeur d'arabe à l'Académie impériale de 

 Saint-Pétersbourg. Voici cette légende : 



« § V. Des hommes de la tribu des Azdides qui liabitaieni 

 l'Oman allèrent visiter le fils de David, Soléïman (Salomon), 

 après son mariage avec Bilkis, reine de Saba. Ils questionnè- 

 rent Soléïman sur ce qu'il leur importait de savoir relativement 



