LEUR ABSENCE INITIALE DE CETTE CONTRÉE 



427 



Amran dit encore : Si quelqu'un de vous aime le vin et les 

 liqueurs rerinente:es, les étoffes tissées d'or et de soie, les soins 

 du commandement et de l'administration, qu'il choisisse pour 

 sa retraite Basra et Hafir : ce qui indique la Syrie. Ce fut là 

 que se retira la famille de Ghassan. Que ceux, continua le devin, 

 que leur goût porte vers les chevaux d'une nohle race, les tré- 

 sors et l'abondance des choses nécessaires à la vie, et le sang 

 versé dans les combats, se transportent dans l'Irak. Ceux qui 

 se retirèrent dans cette contrée furent les enfants de Malec, fils 

 de Fahm Azdi, et une partie (tes Arabes de Ghassan, qui habi- 

 tèrent Hira. » 



Tel est le récit de Masoudi, rédigé dans la première moitié 

 (lu X' siècle, et voici ce qu'écrivait Abou-Bekr-ibn-Bedr environ 

 quatre siècles plus tard, dans le Nâcéri, t. II, page 359 de la 

 traduction Perron : 



« Les noms des chevaux des Tobba, ou rois Himiarites qui 

 dans l'antiquité antéislamique gouvernèrent l'Yémen, ne nous 

 sont point parvenus. Mais les histoires et chroniques de l'Yémen 

 parlent du grand nombre des chevaux dans ces âges reculé>. 

 Elles racontent ceci : Ainr, fils d'Amir, le plus ancien des Tobba, 

 et connu d'ailleurs sous le sobriquet de Mouzéikia ou le déchi- 

 reur, fut ainsi nommé, d'après la forme du langage himiari- 

 que, parce que chaque jour ce prince changeait deux fois de 

 vêtements et chaque soir au coucher les déchirait. Il répugnait 

 à mettre deux fois un vêtement et ne voulait pas que personne 

 après lui s'en revêtit. Mouzéikia, quand il eut appris (de la 

 devineresse Zarifah) que la grande digue de Mareb serait bientôt 

 détruite et le pays sulomergé, se prépara à émigrer de l'Yémen. 

 Il choisit parmi ses chevaux, c'est-à-dire sa cavalerie, exclusi- 

 vement les chevaux de robe pie; il laissa tous les autres. Le 

 nombre de ceux qu'il choisit s'éleva à quatre-vingt mille : c'est 

 le chiffre que signale un poète de l'Yémen dans une longue 

 pièce de vers ; il dit : 



Quatre-vingt mille en nombre, et tous de robe pie. » 



« Mais le premier cheval qui dans le royaume de l'Yémen 

 (après l'islamisme) eut son nom conservé dans les écrits fut 

 Héizoum. » 



Ainsi, pour montrer le grand nombre des chevaux de l'Yémen 

 dans les âges reculés, Abou-Bekr est réduit à citer l'exemple 

 d'Amrou Mozaïkia, qui vivait au ii' siècle de notre ère. Quant à 

 son nombre de quatre-vingt mille chevaux de robe pie, em- 



