LEUR AHSENCE INITIALE DE CETTE CONTRÉE 



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localité dépendant de la Mésopotamie, qulls passent TEuphrate ; 

 ils laissent derrière eux à i schœnes au-dessus du fleuve, la ville 

 de Bambycé, ville qu'on désigne aussi sous le nom d'Edesse 

 et de Hiérapolis , puis, après avoir passé le fleuve, ils cou- 

 pent le désert dans la direction de la frontière babylonienne 

 et atteignent ainsi Sceme, ville importante bâtie sur le bord 

 d'un canal. Du passage de l'Euphrate à Scense, on compte vingt- 

 cinq journées de marche. Dans le trajet, on rencontre des hôtel- 

 leries tenues par des chameliers et toujours bien pourvues 

 soit d'eau de citerne (ce qui est le cas le plus habituel), soit d'eau 

 apportée (à dos de chameau comme les autres provisions). Les 

 Scénites n'inquiètent pas ces marchands, ils modèrent même 

 en leur faveur les droits qu'ils exigent d'ordinaire.... Scenae 

 est à 18 stades de Séleucie. » (Strabon, liv. XVI, ch. I, § 27.) 



« Le canton d'Apamée est borné à l'est par ce vaste territoire 

 dépendant des phylarques arabes que Ton nomme la Parapo- 

 tamie, et par la Ghalcidique, laquelle commence à partir du 

 Massyas. Quant au territoire situé au sud d'Apamée, il est 

 peuplé surtout de Scénites, dont les mœurs rappellent tout à 

 fait celles des populations nomades de la Mésopotamie. » (Strabon, 

 liv. XVI, ch. II, §11.) 



« Au-dessus de la Judée et de la Gœlé-Syrie, on voit s'étendre 

 dans la direction du midi, jusqu'à la Babylonie et jusqu'à la 

 vallée de l'Euphrate, l'Arabie proprement dite, ou, en d'autres 

 termes, l'Arabie sans le pays des Scénites, lequel dépend de la 

 Mésopotamie. Mais nous avons parlé ci-dessus de la Mésopotamie 

 et des différents peuples qui l'habitent; nous avons décrit de 

 même, de l'autre côté de l'Euphrate, tout le territoire voisin 

 des bouches du fleuve qu'habitent les Babyloniens et les Ghal- 

 déens; disons maintenant que le pays qui fait suite à la Méso- 

 potamie et qui s'étend jusqu'à la Gœlé-Syrie offre deux parties 

 distinctes, la partie la plus rapprochée du fleuve, qui, comme 

 la Mésopotamie elle-même, est occupée par les Arabes Scénites, 

 nation fractionnée en petits Etats et qui se voit réduite par la 

 nature pauvre et aride du pays qu'elle habite à ne s'occuper que 

 peu ou point de culture, pour se consacrer toute à l'élève des 

 troupeaux, à l'élève des chameaux principalement; et une autre 

 partie au-dessus de celle-là \ composée uniquement d'immenses 



1. On a vu au commencement de l'alinéa et il ne faudra pas oublier que, dans 

 les descriptions topograpliiques de Strabon, l'expression a au-dessus » signifie 

 « au sud ». 



Piètrement. 



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