LEUR ABSENCE INITIALE DE CETTE CONTRÉE 



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(III , 9). C'était vraisemblablement dans ce cours d'eau que le 

 roi arabe avait fait remplir les outres ; mais, dans les récits 

 légendaires de certains narrateurs, ces outres de peau étaient 

 devenues un long tuyau de peau. 



Il est à peine besoin d'ajouter que, la vallée de TEuphrate et 

 la Syrie étant deux des principaux débouchés pour les denrées 

 commerciables des Arabes péninsulaires, ceux-ci devenaient 

 forcément les alliés et les tributaires des souverains de ces con- 

 trées ; c'est ce qui explique la nature de leurs relations avec les 

 rois Achéménides ; et c'est pourquoi , parmi les présents que 

 Darius, fils d'Hystaspe, recevait des peuples alliés, « les Arabes 

 fournissaient cent talents d'encens chaque année. » (Hérodote, 

 III, 97.) 



En outre, les Arabes représentés par Hérodote comme les 

 alliés des Achéménides, ayant été des habitants de la Péninsule 

 et tout particulièrement de l'Hedjaz, on voit de quelle impor- 

 tance sont les renseignements qu'il fournit sur les contingents 

 arabes de l'armée de Xerxès, dont nous avons parlé incidem- 

 ment à la page 218, et sur lesquels il convient par conséquent 

 d'insister davantage. 



Après avoir dit que « les Arabes portaient des manteaux 

 assujettis par des ceintures, et, à leur droite, de longs arcs 

 recourbés » (VII , 69) ; et après avoir décrit le costume et 

 l'armement des guerriers de toutes les autres nations qui four- 

 nirent des contingents à l'armée de Xerxès (VII, 60-83), Héro- 

 dote ajoute : « Toutes ces nations ont des cavaliers; toutefois 

 elles n'en fournirent point toutes, mais seulement celles que je 

 vais dire. » (VII, 84.) 



Il range à la vérité les Arabes parmi les cavaliers; mais 

 on va voir quelle sorte de cavaliers c'était. Après avoir cité 

 les cavaliers des Perses, des nomades Sagarties, des Mèdes, 

 des Cissiens , des Indiens , des Bactriens et des Gaspiens 

 (VII, 84-86), Hérodote dit que tous les Libyens combattaient 

 sur des chars de guerre, et il termine ainsi son énumération de 

 la cavalerie de l'armée de Xerxès : 



« Les Gaspires, les Paricanes, les Arabes, cavalerie équipée 

 -comme l'infanterie, sauf que tous ces derniers montaient des 

 chameaux ne le cédant en rien aux chevaux pour la vitesse. » 

 (VII, 86.) 



« Telles étaient les seules nations qui eussent fourni de la 

 vcavalerie; le nombre des chevaux s'élevait à quatre-vingt mille, 



