442 



LES CHEVAUX EN ARABIE 



outre les chameaux et les chars ; ils étaient organisés par 

 nations, et les Arabes marchaient les derniers : car, comme les 

 chevaux ne peuvent souffrir les chameaux, on avait relégué 

 ceux-ci aux rangs extrêmes, pour qu'ils n'effarouchassent pas 

 la cavalerie. » (VII, 87.) 



Enfin Hérodote dit encore plus loin : 



« Le total des forces maritimes asiatiques s'élevait à cinq cent 

 dix-sept mille six cent dix hommes, celui de l'infanterie à dix- 

 sept cent mille , celui de la cavalerie à quatre-vingt mille 

 hommes. A ce nombre il faut joindre encore vingt mille 

 hommes, nombre des Arabes et des Libyens montés, les pre- 

 miers sur des chameaux et les seconds sur des chars ; de sorte 

 que, en additionnant les forces de terre et de mer, on a en tout 

 deux millions trois cent dix-sept mille six cent dix hommes. » 

 (VII, 184.) 



Du reste, Hérodote ne fait nulle ^part aucune mention des 

 chevaux des Arabes et de l'Arabie, « le dernier pays habité du 

 côté du midi » (III, 107) ; bien que, dans ses renseignements 

 sur les produits de cette contrée, il n'oublie pas de signaler ses 

 bœufs et ses ânes (III, 111), ses chèvres et ses boucs (III, 112), 

 et ses deux espèces de moutons, toutes les deux caractérisées 

 par la largeur de la queue flll, 113). 



Polybe ne parle pas non plus des chevaux des Arabes, bien 

 qu'il mentionne les soldats de ce peuple dans l'armée d'Antio- 

 chus le Grand (V, 71, 79, 82 et 85). Ce roi pénétra même, en 

 revenant de l'Inde, vers l'an 200 avant notre ère, dans l'Arabie 

 Heureuse, chez les Gerrhéens, auxquels appartenaient les villes 

 de Laba et de Saba. « Lorsqu'il eut confirmé la liberté des 

 Gerrhéens et reçu d'eux, comme hommage, cinq cents talents 

 d'argent, mille d'encens et deux cents du parfum appelé stade, 

 il s'embarqua pour l'île de Tyle, et de là partit pour Séleucie. » 

 (Polybe, XIII, 9.) 



Quelques années plus tard, en l'an 191 avant notre ère, le 

 jour de la bataille de Magnésie, Antiochus le Grand avait dis- 

 posé une partie de sa cavalerie à gauche de son infanterie, au 

 rapport de Tite-Live, qui ajoute (XXXVII, 40) : « Devant cette 

 cavalerie était une rangée de quadriges armés de faux et une 

 ligne de dromadaires. Ces animaux étaient montés par des 

 archers arabes, dont les épées étaient étroites, mais longues de 

 quatre coudées, de façon à atteindre l'ennemi d'une telle hau- 

 teur. » Les Arabes ne figurent d'ailleurs aucunement dans- 



