LEUR ABSENCE INITIALE DE CETTE CONTRÉE 



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['('numération faite par Tite-Live des peuples qui avaient (bui'ni 

 <le la cavalerie à Antioclms. 



Tels sont les documents fournis par les auteurs grecs et 

 latins. On voit qu(^ Perron avait tort de parler « du silence des 

 historiens de l'antiquité grecque et romaine sur les chevaux 

 arabes ». Strabon, renseigné par un témoin oculaire, par Gallus, 

 ne garde pas le silence sur les chevaux de l'Arabie : il répète 

 deux fois qu'il n'y en a pas ; et, quand Hérodote dit que tous 

 les^ Arabes de l'armée de Xerxès étaient montés sur des cha- 

 meaux, il faudrait avoir l'oreille bien dure pour ne pas entendre 

 qu'aucun d'eux n'avait de cheval. L'absence des chevaux en 

 Arabie, dans les temps anciens, indiquée par Hérodote et par 

 Strabon, est d'ailleurs confirmée par la façon dont la Bible et 

 les textes cunéiformes assyriens parlent des Arabes et de 

 l'Arabie. 



On ne sait où habitait le chef arabe Djendib ou Gendibou, 

 cité à. la page 398 d'après une inscription de Salmanasar III ; 

 mais, qu'il ait vécu à l'intérieur ou en dehors de la péninsule 

 Arabique, il n'en est pas moins certain qu'il n'avait pas de 

 chevaux, puisque le contingent qu'il fournit à l'armée de 

 Benhadar, roi de Damas, consistait uniquement en mille com- 

 battants montés sur des chameaux. 



Parmi les royaumes arabes des inscriptions cunéiformes, l'un 

 paraît avoir été invariablement gouverné par une reine, dont 

 la capitale était Doumou, la Daumat-el-Djandal actuelle, au 

 nord de l'Hedjaz. « Il embrassait le canton de Daumat, le Dauf 

 et peut-être le Djebel Shomer \ y> Il était par conséquent situé 

 dans la Péninsule. 



Deux reines de ce pays, Zabibié, puis Samsié, s'étaient volon- 

 tairement soumises à Téglathphalasar II, ou, en d'autres termes, 

 elles lui faisaient des présents, pouvant être considén's comme 

 un impôt de douane, afin d'obtenir l'autorisation de faire péné- 

 trer les denrées commerciales de leur pays en Syrie et dans 

 la vallée de l'Euphrate. Mais, en l'an 733 avant notre ère, 

 Samsié s'associa à la révolte de Rasin, roi de Damas, et, l'année 

 suivante, Téglathphasar II envahit le territoire des Arabes de 

 Doumou et prit leur capitale. Or, d'après une inscription cunéi- 

 forme de Téglathphalasar II, transcrite dans l'ouvrage de 

 Layard (W. A. I., t. III), et dont M. Oppert a bien voulu nous 



1. F. Lenormant, Hist, anc. de l'Orient, t. IK, p. 323-824. 



