LEUR ABSENCE INITIALE DE CETTE CONTRÉE 



451 



Enfin, nous ne devons pas laisser ignorer que, dans le Koran 

 (LXXI, 23), Mahomet cite laouc \ ou plus exactement laouq, 

 parmi les idoles qui étaient adorées du temps de Noë. Ce laouq 

 était représenté sous la figure d'un cheval, d'où Ephrem Houël 

 a conclu que « Yaouc était sans doute un fameux cavalier de 

 l'époque antédiluvienne ' » . Si cette conclusion ne mérite même 

 pas qu'on s'y arrête, il faut toutefois observer qu'avant Mahomet 

 l'idole laouq était la divinité topique de la tribu de Morad, ou, 

 selon d'autres, de celle de Hamadan ^; mais on ignore à quelle 

 époque ces Arabe» ont admis cette idole dans leur panthéon. 



Puisque les Arabes ont eu de très anciennes relations avec 

 l'Inde, et qu'ils n'ont possédé le cheval qu'à une époque rela- 

 tivement récente, il est très probable qu'ils ont emprunté leur 

 idole laouq aux Hindous; car, non seulement les Hindous 

 avaient dans leur panthéon les divinités à tête de cheval 

 Dadyantch et les Kinnaras déjà cités dans le Véda et dans la 

 Loi de Manou, comme on l'a vu aux pages 222, 232 et 306, mais 

 encore ils ont sculpté des divinités à tête de cheval sur leurs 

 anciens édifices religieux, notamment sur les portiques de la 

 pagode de Ghillambaran ou Ghalleinbrom, qui est située sur la 

 côte de Goromandel, à cinquante kilomètres au sud-ouest de 

 Pondichéry, et qui est l'une des plus anciennes de l'Inde 



Les Arabes peuvent même avoir emprunté l'idole laouq 

 longtemps avant de se servir des chevaux, absolument comme 

 certains peuples adorent depuis longtemps le Saint-Esprit et 

 Jésus-Ghrit sous les figures d'un pigeon et d'un mouton, bien 

 qu'ils soient encore privés de ces deux espèces animales. Mais 

 toujours est-il qu'il n'y a rien, dans l'histoire si obscure de 

 l'idole laouq, qui puisse infirmer les renseignements précédents 

 sur l'absence du cheval en Arabie dans les siècles antérieurs à 

 l'ère chrétienne. 



§ 2. — L'introduction des chevaux en Arabie. 



En dénégation des opinions erronées de certains auteurs sur 

 l'antiquité de l'existence du cheval en Arabie, William Youatt 



1. Diverses éditions de la traduction du Koran de Kasimirski portent laone ; 

 c'est une faute d'impression. 



2. Houël, Histoire du cheval, t. T, p. 11. 



3. Voyez Sale, Observations sur le mahométisme, dans Les livres sacrés de 

 rOrient, p. 471. 



4. Voy. le contre-amiral Paris, La pagode de Chillambaran, dans le Tour du 

 monde, t. XVI, p. 36 et 39. 



