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LES RACES HUMxVINES ET CHEVALINES 



aurait fondé la monarchie égyptienne 5375 avant l'arrivée 

 d'Alexandre, soit en Fan 5597 avant notre ère \ 



Il n'est guère admissible que les Egyptiens aient pu con- 

 server des dates précises de temps aussi reculés, mais l'anti- 

 quité de leur civilisation n'en est pas moins certaine. Elle a 

 été mise hors de doute par les résultats des sondages opérés 

 dans les sédiments du delta du Nil, de 1851 à 1854, sous la 

 direction de Léonard Horner, qui a consigné ces résultats dans 

 les Tra7isactions philosophiques de la Société royale de Lon- 

 dres. Horner a trouvé des fragments de briques cuites et de 

 poteries, enfouis à 456 inches ou pouces anglais 2, qui, à raison 

 de 39 inches par mètre, font près de 12 mètres. Ces débris 

 de l'industrie égyptienne dateraient donc de près de 20 000 ans, 

 d'après le calcul de l'ingénieur de Rozière, qui, dans le grand 

 ouvrage de la Description de F Egypte, a évalué l'accroissement 

 du dépôt sédimentaire du delta du Nil à « environ deux pouces 

 trois lignes (ou 6 centimètres) pour chaque siècle ^ ; » ils sont 

 en tout cas très anciens. 



Suivant la traduction française de V Ancienneté de l'homme 

 de Lyell, p. 39, un fragment de brique rouge aurait même été 

 trouvé par Linant-Bey « dans un sondage de près de 22 mè- 

 tres de profondeur », et le fait aurait été consigné par Horner 

 dans les Philosophical transactions de 1858. Mais cette indica- 

 tion bibliographique doit être fausse et nous n'avons pu trouver 

 nulle part le récit original du fait en question, sur lequel nous 

 avons d'ailleurs cru inutile de faire de longues recherches. 



Quant à la date de l'avènement de Ménès, on n'a pas encore 

 pu la vérifier complètement par l'étude des listes royales des 

 monuments égyptiens, parce qu'il y existe des lacunes qui 

 n'ont pas été comblées. Aussi Mariette fait-il commencer le 

 règne Ménès en l'an 5004 avant Jésus-Ghrist et M. Maspéro 

 se contente-il de dire : « Un homme, originaire de Théni, dans 

 la Haute-Egypte, et nommé Ména (Ménès), détruisit la domi- 

 nation des prêtres et fonda la monarchie égyptienne. Elle 

 dura quatre mille ans au moins, sous trente dynasties consé- 



1. Voyez Bœckhii canon manethonianus, dans les Fragmenta historicomm grx- 

 corwn de Tédition Didot, t. II, p. 599-606. 



2. Horner, On the alluvial land of Egypt, dans Philosophical transactio?is of the 

 Royal Society of London, 1858, page 58. 



3. Description de l'Egypte : Histoire naturelle, t. II, Paris. 1812, p. 494. 



4. Mariette, Aperçu de l'histoire d'Egypte, p. 13. 



