EN SYRIE ET EN EGYPTE 



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relies qui s'abattit sur l'Egypte. Villes et temples, tout fut 

 ruiné, pillé, brûlé. Une partie de la population màle fut mas- 

 sacrée; le reste, avec femmes et enfants, réduit en esclavage. 

 Memphis prise et le Delta conquis en son entier, les barbares 

 élurent pour roi un de leurs chefs nommé Shalit (Salatis, Saïtès;. 

 Shalit établit parmi eux un commencement de gouvernement 

 régulier; il choisit Memphis pour capitale et frappa d'un impôt 

 ses sujets égyptiens. 



« Deux périls le menaçaient. Au sud les princes thébains, 

 prenant en main la direction des affaires après la chute des 

 Xoïtes, avaient fondé la quinzième dynastie diospolitaine et 

 organisé la résistance du pays. Au nord, il fallait contenir la 

 convoitise lies tribus cananéennes qui étaient demeurées en 

 Syrie et l'ambition des conquérants élamites de la Ghaldée '. 

 Shalit vit tout de suite ce qu'il avait à faire. Les P^gyptiens, 

 (hvisés et abattus par leurs revers, n'étaient guère à craindre 

 pour le moment : il se contenta d'établir sur les points straté- 

 giques de la vallée des postes fortifiés dont la possession lui 

 assurait la soumission des nomes environnants et reporta 

 le gros de ses forces sur la frontière de l'isthme. Les immigra- 

 tions pacifiques, si fréquentes aux temps de la douzième dynas- 

 tie, avaient déjà introduit dans le Delta oriental des populations 

 asiatiques. Il fonda au milieu d'elles et sur les ruines d'une 

 ancienne ville, Hàouàr (Avaris), dont la légende se rattachait 

 au mythe d'Osiris et de Typhon, un vaste camp retranché 

 capable de contenir deux cent quarante mille soldats. Il s'y 

 rendait chaque année en été pour assister aux exercices mili- 

 taire's, payer la solde et faire des distributions de vivres. Cette 

 garnison permanente mit le nouveau royaume à l abri de toute 

 invasion et devint pour les successeurs de Shalit une pépinière 

 inépuisable d'excellents soldats avec lesquels ils achevèrent la 

 conquête de l'Egypte. Il fallut plus de deux cents ans pour 

 réduire les princes de Thèbes ; cinq rois, Bnùn, Apachnas, 

 Apapi Jannas et Assès, usèrent leur vie « à taire une guerre 

 perpétuelle, désirant arracher jusqu'à la racine de l'Egypte ^ » 

 Assès finit par renverser la quinzième dynastie et par rester 

 seul maître de TEgypte entière. 



« Les Egyptiens donnaient aux tribus nomades de la Syrie le 



1. u Manétlion les appelait improprement Assyriens. » 'Maspéro.) 



2. u Manéthon. édition Unger, p. 1H. y (Maspéro.) 



