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LES RACES HUMAINES ET CHEVALINES 



cienne est celle des chevaux du tombeau de Rekhmara dont il 

 sera question plus loin, puis celle des chevaux attelés au char 

 de guerre d'Amenhotep IV ou Aménophis IV, de la XVIIP dy- 

 nastie, à Tell-el-Amarna. 



Les grands tableaux militaires où étaient représentés les chars 

 des armées des Thoutmès et des Aménophis de la XVIIP dynastie 

 ne sont connus que par les inscriptions qui en donnent l'expli- 

 cation et qui ont seules échappé à la destruction; mais les 

 récits et les tableaux des campagnes des Ramsès de la XIX" et 

 de la XX' dynastie ont été conservés ^; et, Prisse d'Avenues 

 Ta déjà fait observer dans son mémoire précité, ces tableaux 

 « nous représentent des scènes militaires où les chevaux et 

 les chars de guerre jouent le principal rôle et déterminent 

 des changements notables dans la tactique militaire des 

 Egyptiens. » 



Le rôle considérable joué par les chevaux sous le Nouvel 

 Empire et Taffection dont ils étaient l'objet sont signalés 

 dans une foule de récits, notamment dans le poème de Pentaour, 

 « l'une des œuvres les plus considérables et les mieux inspirées 

 de la littérature égyptienne ». Dans ce poème, Pentaour raconte 

 la campagne de l'an V de Ramsès II, le Sésostris des Grecs, 

 en glorifmnt surtout la conduite héroïque du Pharaon la veille 

 de la bataille de Kadesh, sur l'Oronte. Ramsès était tombé dans 

 une embuscade du prince des Khétas. Abandonné d'une partie 

 des siens, il charge lui-même à la tète de sa maison militaire, 

 il soutient le choc de 2500 chars ennemis et les fait six fois 

 reculer. Enfin son armée arrive vers le soir et le dégage; il 

 rassemble ses généraux et les accable de reproches. « Que 

 dira la terre entière, lorsqu'elle apprendra que vous m'avez 

 laissé seul et sans second? que pas un prince, pas un officier 

 de chars ou d'archers n'a joint sa main à la mienne? J'ai com- 

 battu, j'ai repoussé des millions de peuples, à moi seul. Vic- 

 toire à Thèbes et Noura satisfaite étaient mes grands chevaux; 

 c'est ceux que j'ai trouvés sous ma main quand j'étais seul 

 au milieu des ennemis frémissants. Je leur ferai prendre moi- 

 même leur nourriture devant moi, chaque jour, quand je 

 serai dans mon palais, car je les ai trouvés quand j'étais au 

 milieu des ennemis, avec le chef Menna, mon écuyer, et avec 



1. Voyez les planches des ouvrages suivants : Description de l'Égypte; Cliam- 

 pollion, Monuments de V Egypte et de la Nubie ; Prisse d'Avennes, Monuments 

 égyptiens ; Lepsius, Denkmaeler aus .Egypten and /Ethiopien, etc. 



