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LES RACES HUMAINES ET CHEVALINES 



leur prédominance dans l'Asie occidentale avaient dans leurs 

 armées des corps très nombreux, employaient aussi des cava- 

 liers armés et non armés. » Il montre même, à l'appui de ce 

 dernier fait, des cavaliers khétas copiés sur les tableaux des 

 campagnes de Séti et de son fils Ramsès II, de la XIX" 

 dynastie. 



Plus tard, lors de la révolte des troupes égyptiennes, Amasis 

 ou Ahmès II, le chef des rebelles, était à cheval lorsqu'il 

 reçut d'une manière fort incongrue l'envoyé d'Apriès (Héro- 

 dote, II, 172). 



Enfin, à la suite de nombreuses recherches sur la question, 

 M. Chabas est arrivé à cette conclusion , qui est la vraie : 

 « Les armées égyptiennes ne comprenaient pas de corps de 

 cavalerie proprement dite ; mais certains officiers étaient montés 

 sur des chevaux pour remplir un service qu'on peut comparer 

 à celui des officiers d'ordonnance de nos généraux » et aussi, 

 pouvons-nous ajouter, pour faire le service d'éclaireurs. 



M. Chabas dit en outre : « Les armées des peuples d'Asie 

 ne paraissent pas avoir eu de corps de cavalerie proprement 

 dite. De même que chez les Egyptiens, elles ne comprenaient 

 que des chars. On y voit cependant aussi, comme chez les 

 Egyptiens, quelques cavaliers armés d'arcs et de boucliers ^ » 

 Ce jugement ne peut s'appliquer, bien entendu, qu'aux peuples 

 de Syrie et d'Assyrie contemporains des premières dynasties 

 du Nouvel Empire égyptien; car on a vu dans le chap. IV, § 2 

 et 3, que les Iraniens et les Hindous ont très anciennement 

 possédé de la cavalerie proprement dite, et dans ]e chap. VII 

 que les Assyriens et les Syriens, notamment ceux du pays 

 d'Hamath, en avaient aussi dès le temps de Sardanapale III, de 

 Salmanasar III et de Sargon. 



On voit, d'après ce qui précède, que Diodore (1, 54) s'est écarté ■ 

 de la vérité en donnant à Sésostris, qu'il nomme Sésoôsis \ 

 une armée de « 600 000 fantassins, 24 000 cavaliers et 27 000 ' 

 chars de guerre. » Homère est au contraire resté dans la vrai- 

 semblance historique quand il a fait dire à Achille refusant 

 les présents d'Agamemnon : « Ses dons me sont odieux, et lui, 

 je le méprise comme un Garien. Dût-il m'offrir dix fois, vingt 



1. Chabas, Études sur Cantiq. hist., p. 423. 



2. Chabas, Études sur Vantiq. hist., p. 444. 



3. « Le nom de Sésostris et Sésoôsis est tiré d'un des noms populaires de 

 Ramsès II, Sestou-rà ou Sessou-rà. » (Maspéro, Hist. a?ic., p. 22, note 2.) 



