EX SYRIE ET EN EGYPTE 



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foi^ autant de ricliesses qu'il eu a ou eu aura un jour, autant 

 qu'il en arrive dans Orcliomène ou dans Thèbes d'Egypte, 

 dont les palais en sont remplis, dont les cent portes s'ouvrent 

 pour laisser sortir chacune deux cents guerriers avec leurs 

 chevaux et leurs chars; dût-il m'offrir autant de joyaux pré- 

 cieux qu'il y a de grains de saisie et de poussière, jamais Aga- 

 memnon ne me lléchira, qu'il n'ait jusqu'au bout expié son 

 intolérable outrage. » {Iliade, IX, p. 125.) 



La comparaison de ces deux passages suffirait presque à elle 

 seule pour montrer que l'usage de la cavalerie proprement 

 dite s'établit en Egypte entre l'époque d'Homère et celle de 

 Diodore, probablement sous Psametik P% qui, monté sur le 

 trône en l'an 627, essaya de changer l'organisation sociale de 

 l'Egypte en attirant une foule de Syriens, de Gariens et de Grecs 

 parmi lesquels il choisit sa milice d'honneur pour remplacer 

 celle des Maschouasch \ 



L'établissement relativement récent de la cavalerie propre- 

 ment dite en Egypte n'a pas empêché la Bible de lui en donner 

 (lès l'époque de Moïse; et, dans son mémoire précité. Prisse 

 d'Avenues a essayé de justifier la Bible par les considérations 

 suivantes. 



« Gette mention de la cavalerie égyptienne, fréquemment 

 répétée dans la BiJjle, n'infirme cependant pas l'autorité des 

 momiments. En recourant aux textes originaux, on trouve 

 plutôt mentionnés les chevaux et les chariots de Pharaon 

 que des cavaliers et de la cavalerie proprement dite. Rosellini 

 [Monumenti cinli, t. III) a très bien discuté ce point de cri- 

 tique historique et prouvé que le mot hébreu qu'emploie Moïse 

 ou l'auteur de la narration n'exprime nullement des chevaux 

 montés par des cavaliers, mais seulement des chevaux harna- 

 chés, ce qui doit s'entendre par des chevaux préparés pour les 

 chars et aussi des chevaux de rechange. Avec cette modifica- 

 tion dans la signification des mots, la tradition historique 

 n'est plus contredite par les monuments qui, soit antérieurs, 

 soit postérieurs à Moïse, rendent constamment le même témoi- 

 gnage contre l'existence de la cavalerie proprement dite dans 

 l'armée égyptienne. 



<( Du reste, les textes hiéroglyphiques retracent par des 

 signes que le langage copte traduit par tentathôré, mot à mot 



i. Voyez Maspéro, ilist. anc, p. 490493. 



