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LES RACES HUMAINES ET CHEVALINES 



de sorte cju'il est souvent difficile de porter un jugement assuré 

 sur la taille des animaux qu'ils ont représentés. 



Il n'en est pas moins avéré cjue les chevaux égyptiens étaient 

 de grande taille, et que les grands chevaux donnés à Ramsès II 

 par Pentaour n'étaient pas une exception en Egypte; car, dans 

 une inscription cunéiforme d'Assour-bani-pal ou Sardanapal V, 

 ce roi poursuit le pharaon Ourdamané jusqu'à Kipkip, au delà 

 de Thèbes, dont il pille la résidence royale. « J'enlevai, dit le 

 roi d'Assyrie, l'argent, l'or, les métaux, les pierres précieuses, 

 le trésor de son palais, tout ce qu'il contenait en étoffes de 

 bérom et de lin, de grands chevaux, des hommes mâles et fe- 

 melles, etc. K y> 



Il est vrai que, dans la traduction d'une autre inscription où 

 le même fait est répété, M. Oppert met après l'expression 

 « grands chevaux » le m.ot (éléphants ?) entre parenthèses avec 

 un point d'interrogation ^ Mais le doute de M. Oppert n'est 

 nullement justifié. Le texte se sert du nom assyrien du cheval, 

 siisi, pluriel de susu, avec l'épithète « grands », et les chevaux 

 égyptiens étaient réellement grands, surtout comparés aux che- 

 vaux aryens qui peuplaient l'Assyrie sous Assour-bani-pal, 

 comme on l'a vu dans le chapitre VII : d'abord parce que, toutes 

 choses étant égales d'ailleurs, les chevaux de race mongolique 

 deviennent plus grands que ceux de race aryenne; en outre, 

 parce qu'ils vivaient dans une vallée très fertile où l'agricul- 

 ture était en honneur depuis nombre de siècles. Les Egyptiens 

 paraissent d'ailleurs ne s'être jamais servis d'éléphants avant 

 le règne des Ptolémées ^. Ceux qui étaient quelquefois amenés 

 en Egypte auparavant devaient être, comme chez nous, de sim- 

 ples objets de curiosité. 



M. Lenormant dit dans son Hist. anc. de VOrient, 1. 1, p. 322, 

 que l'un des noms égyptiens du cheval, kaoua, est « employé 

 dans deux documents égyptiens de la XIX' dynastie pour dési- 

 gner spécialement des chevaux d'une race particulière qu'on 

 tirait de la Mésopotamie. » 



Les documents exposés aux pages 408 et 412 indiquent 

 qu'il existait à cette époque, en Mésopotamie, une certaine 

 quantité de chevaux aryens, soit par suite de l'établissement 

 de la dynastie mède de Bérose, soit par suite des razzias des 



1. Oppert, Mém. sur les rapports de VÉfjypte et de l'Assyrie, p. 83. 



2. Oppert, Mémoire sur les rapports de CÉgypte et de V Assyrie, p. 87. 

 ;3. Voyez Armandi, Hist. nnlit. des éléphants, p. 77-88. 



