EN SYRIE ET EN EGYPTE 



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rois d'Assyrie. La remarque de M. Lenormant viendrait à 

 Tappui de ces documents, si les Egyptiens avaient réellement 

 désigné « des chevaux d'une race particulière » par le mot 

 kaoïia; mais tel n'est pas le sens de ce mot. 



M. Maspéro nous a en effet assuré que le mot kaoua s'ap- 

 plique aussi bien à l'espèce bovine qu'à l'espèce chevaline et 

 qu'il désigne toujours des mâles, soit des taureaux, soit des 

 étalons. Les documents auxquels M. Lenormant fait allusion 

 prouvent donc seulement que les Pharaons de la XIX^ dynastie 

 tiraient des étalons de la Mésopotamie. Ils pouvaient y être 

 poussés par plusieurs motifs, notamment par la renommée des 

 chevaux de cette contrée et par le désir de s'enrichir aux dé- 

 pens de l'ennemi vaincu. 



Un autre nom du cheval, usité chez les anciens Egyptiens, 

 est également fécond en enseignements. Le mot assyrien susu 

 ou sousou, pluriel susi ou sousi^ dont il vient d'être question, 

 était le nom commun, populaire du cheval, non seulement chez 

 les anciens Sémites de la vallée de l'Euphrate, mais aussi chez 

 ceux de Syrie, c'est-à-dire chez les Cananéens et les Hébreux, 

 où il avait la forme s()us, féminin sôusa, pluriel sôiisim. Eh 

 l)ien, comme nous l'a dit M. Maspéro, le nom que les anciens 

 Egyptiens ont donné au cheval de guerre est précisément le 

 moi 8(7118, employé communément au pluriel 86u8im même pour 

 désigner le singulier, et traité ensuite à l'égyptienne de manière 

 à en former la racine quadrilatère 8Ôum8im et les racines tri- 

 litères 80um8, féminin 80um8it. 



C'est une nouvelle preuve que les Egyptiens ont reçu leurs 

 chevaux de la main des Hyksos, venus des contrées du sud- 

 ouest de l'Asie, et constitués par un mélange de Sémites et de 

 Mongols parlant depuis longtemps la langue des Sémites, comme 

 on l'a vu aux pages 322-326. 



La forme plurielle du nom du cheval de guerre chez les 

 Egyptiens nous parait du reste s'expliquer tout naturellement 

 par la considération que les Hyksos, ayant seulement des chars 

 de guerre et pas de cavalerie proprement dite, devaient le plus 

 souvent employer le mot 8ÔU8 au pluriel; car c'est par une 

 raison analogue que dans les langues néo-latines actuelles, 

 beaucoup moins de mots sont dérivés du nominatif que du cas 

 régime qui remplaçait tous les cas obliques du latin, accusatif, 

 ablatif, etc., dans les langues romanes du moyen âge, dont 

 sont issues les langues néo-latines. 



