EN SYRIE ET EN ÉGYPTE 



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dynastie, minent peu à peu la puissance royale et aspirent à 

 renverser les rois légitimes. L'Egypte paie ainsi l'ambition des 

 conquérants de la XVIIP dynastie. Humiliée autant qu'elle a 

 été superbe, elle va bientôt voir son sol foulé encore une fois 

 par les étrangers, et, après avoir dominé à la fois sur les Gous- 

 chites, les Libyens et les Asiatiques, elle recevra d'eux des rois. 

 C'est pour n'avoir pas su rester sur le terrain qui est véritable- 

 ment le sien, c'est-à-dire sur les bords du Nil, aussi loin qu'ils 

 se prolongent vers le sud, c'est pour avoir essayé de l'imposer 

 là où mille questions de race et de climat compromettent son 

 autorité, que son empire trop vaste va se démembrer. Telle en 

 effet sera la fm de la plus belle période de l'histoire d'Egypte. 

 Impuissant à faire face à tant de dangers, l'empire de Mènes, 

 après Ramsès III, marche douloureusement vers sa décadence. 

 Au nord comme au sud, ses conquêtes lui échappent une à 

 une, et au moment où, sous le dernier roi de la XX^ dynastie, 

 les grands prêtres placent enfin sur leur tête la couronne des 

 Pharaons, nous voyons l'Égypte réduite à ses plus petites fron- 

 tières et entourée d'ennemis plus puissants qu'elle \ » 



Quant aux dominations successives des Perses, des Grecs et 

 des Romains, elles eurent plutôt pour effet d'enlever à l'Egypte 

 ses plus beaux chevaux que d'y introduire des chevaux aryens 

 en flots assez nombreux pour changer le type mongolique 

 de son ancienne population chevaline, parce que les Perses, 

 les Grecs et les Romains se contentèrent d'exploiter le pays au 

 lieu de l'occuper. 



Mais la domination musulmane eut un tout autre caractère. 

 On a dit à la fin du chapitre VIII avec quelle rapidité les 

 Arabes disciples de Mahomet étendirent leur empire depuis 

 l'Inde jusqu'au Maroc. Après la conquête définitive de l'Egypte 

 par Amrou, lieutenant du kalife Omar, en l'an 641, les Arabes 

 s'installèrent dans le pays qu'ils occupent encore et qu'ils ont 

 complètement arabisé. Avec eux, les chevaux aryens arrivèrent 

 en masses compactes et successives; comme ils appartenaient 

 à la race favorite, la plus estimée des Arabes % ils purent lutter 

 avantageusement contre les chevaux mongoliques, dont le sang 

 diminua à chaque génération et finit par disparaître presque 

 complètement de l'Egypte. Et, si le type équestre des anciens 



1. Mariette, Aperçu de V histoire d'Égypte, p. 45-46. 



2. Voyez plus haut, p. 458. 



