EN SYRIE ET EN ÉGYPTE 



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la grande dimension de ses cornes en forme de lyre, par la 

 grande élévation de son garrot et par Fobliquité de sa ligne 

 dorsale, déterminée par la hauteur moindre du train postérieur 

 que du train antérieur. C'est du reste la seule race bovine que 

 l'Egypte paraisse avoir jamais possédée. Il est vrai que certains 

 auteurs ont signalé dans les anciens monuments égyptiens la 

 présence de deux races bovines, Tune à grandes cornes, l'autre 

 à courtes cornes; mais, s'ils avaient bien regardé, ils auraient 

 vu que leurs prétendus bœufs à courtes cornes sont des tau- 

 reaux. Ils ignoraient sans doute que chez les sujets pourvus de 

 ces sortes d'appendices, la castration détermine l'accroissement 

 plus considérable des cornes des taureaux devenus bœufs, 

 tandis qu'elle arrête l'accroissement des cornes des béliers 

 devenus moutons. De sorte que les bovidés, représentés avec 

 de longues cornes et tous les organes mâles, sont des bœufs 

 ayant subi l'opération du bistournage : à moins que, par excep- 

 tion, ils n'aient été dessinés par des artistes aussi peu au cou- 

 rant de la question que les auteurs précités. 



Les anciens Egyptiens étaient donc un peuple de race nu- 

 bienne qui avait reçu une partie de ses animaux domestiques 

 et des éléments de sa langue d'immigrants sémitiques venus 

 du sud-ouest de l'Asie. Ces immigrants avaient quitté cette 

 région avant l'arrivée des Mongols et de leurs chevaux, puis- 

 qu'ils n'avaient pas introduit en Egypte ces animaux, qui n'y 

 furent amenés que plus tard par les Hyksos. La succession de 

 ces faits concorde du reste avec l'immense antiquité de la civi- 

 lisation égyptienne, comparée à la date approximative assignée 

 plus haut, page 353, à la domestication de la race chevaline 

 mongolique. 



Enfin l'introduction du bœuf asiatique et du mouton asia- 

 tique dans la vallée du Nil par les Sémites encore sans rela- 

 tions avec les Mongols témoigne que les Sémites ont domes- 

 tiqué chez eux ces deux races animales; et, comme elles ont 

 été également domestiquées par les Aryas et par les Mongols, 

 il faut en inférer qu'elles occupaient à l'état sauvage une aire 

 géographique très étendue. 



Le passage des chevaux mongoliques en Egypte nous a fait 

 sortir de Syrie avant d'avoir étudié l'histoire du cheval chez 

 les Hébreux; mais il était préférable de n'aborder cette histoire 

 qu'après l'exposé des faits contenus dans le présent chapitre. 



