CHAPITRE X 



ABSENCE INITIALE ET INTRODUCTION DE l'uSAGE 

 DU CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX. 



On n'accusera pas VHistoire du cheval d'Ephrem Houël de 

 ne pas commencer par le commencement, car on y lit ceci : 



« Ouvrages des derniers jours, fins de la création, dont la 

 femme devait être le mot suprême, le cheval et l'homme en- 

 trèrent les derniers dans la vie, après les séries de merveilles, 

 après les soleils et les mondes. 



« Les Intelligences prirent dans leurs mains les moules des 

 créations; ils choisirent les plus charmans contours, les pro- 

 portions les plus parfaites, l'ensemble le plus merveilleux » 

 pour former le cheval, dont « la tête est un poème vivant où 

 toutes les passions éclatent et dont le langage sait se faire 

 entendre à tout ce qui respire, soit qu'il caresse, soit qu'il me- 

 nace 



(c Le Très-Haut octroya encore à l'être privilégié qu'il voulut 

 former la gracieuse élégance des oiseaux qui se balancent dans 

 l'azur des cieux. Puis il le revêtit d'une robe couleur du temps,, 

 c'est-à-dire changeante comme lui 



« Tant que durèrent les jours de l'Eden, le cheval... était 

 seulement un de ces brillans jouets qui n'avaient d'autre des- 

 tination que celle d'animer de leurs ébats l'immense solitude 

 du matin de l'univers. Il paissait les vastes prairies qu'arrosait 

 le fleuve aux quatre branches et livrait sa chevelure soyeuse 

 aux vents tièdes de l'heureux séjour. » 



Mais, après la chute de l'homme et son expulsion du Paradis, 

 « ce fut un beau moment dans l'histoire du monde, un moment 



