514 



LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



que la prononciation de l'hébreu s'est au moins aussi fidèle- 

 ment conservée chez les Israélites dont les ancêtres n'ont 

 jamais cessé de vivre en pays sémitique, que chez ceux dont 

 les ancêtres sont depuis si longtemps dispersés au milieu des 

 populations slaves, tudesques et néo-latines. 



Enfin, pour faciliter la vérification de nos citations, nous de- 

 vons rappeler en quoi les noms des livres de l'Ancien Testa- 

 ment diffèrent, dans le texte hébreu, des noms adoptés par la 

 traduction grecque dite des Septante, par la traduction latine 

 dite la Viilgate, et par celle de Lemaistre de Sacy. Six livres se 

 suivent dans cet ordre dans le texte hébreu : deux livres de 

 Samuel, deux livres des Rois et deux livres des Chroniques. Les 

 trois traductions qui viennent d'être citées réunissent les deux 

 livres de Samuel et les deux livres des Rois sous le titre des 

 quatre livres des Rois. Les livres I et II de Samuel deviennent 

 par conséquent les livres I et II des Rois dans ces traductions, 

 dont les livres III et IV des Rois se trouvent ainsi correspondre 

 aux livres I et II des Rois du texte hébreu. Quant aux livres 

 des Chroniques, ils ont reçu, dans ces traductions, le titre de 

 Paralipomènes, parce qu'ils contiennent un certain nombre de 

 documents omis dans les livres de Samuel et des Rois. Les ver- 

 sions d'Ostervald et de David Martin ont reproduit les noms du 

 texte hébreu. Et, cela étant expliqué, nous pouvons aborder 

 l'étude des documents que la Rible fournit sur l'histoire du che- 

 val, depuis l'origine des choses jusqu'au moment où cet animal 

 fut définitivement accepté comme auxiliaire par les Israé- 

 lites. 



Avant l'entrée de Joseph en Egypte, il n'est pas une seule fois 

 question du cheval dans la Genèse; il n'est même fait jusque-là 

 aucune allusion pouvant se rapporter à cet animal, soit dans 

 l'histoire de la création et des temps antédiluviens, soit dans 

 rénumération quelquefois très détaillée des richesses que pos- 

 sédaient les personnages postérieurs au déluge, et dont on peut 

 donner les exemples suivants. 



Une famine ayant forcé Abraham de se réfugier en Egypte, 

 sa femme Sara, qu'il faisait passer pour sa sœur, « fut enlevée 

 pour être menée en la maison de Pharaon, lequel fit du bien à 

 Abram * à cause d'elle ; de sorte qu'il en eut des brebis, des 



1. Abram ne prit que plus tard, à l'âge de 99 ans, le nom d'Abraham. Voyez 

 Genèse, XVII, 1-5. 



