IL n'est l'AS UTILISÉ PENDANT l'EXODE 



(XII, 39), ainsi qu'on Ta. vu plus haut; car, chaque fois que 

 chez un peuple il existe sur un même fait deux versions dont 

 Tune llatte et l'autre froisse Tamour-propre national, c'est la 

 dernière qu'il faut croire. C'est donc un roi puissant, probable- 

 ment Menephtah P'", qui a chassé les Israélites, comme on s'ac- 

 corde généralement à le reconnaître. 



Quoique FÉgypte ait été déjà couverte de chevaux à l'époque 

 de l'Exode, les Israélites n'en emmenèrent cependant aucun 

 avec eux, puisque, d'après V Exode et les Nombres, tout ce peuple 

 consistait en six cent mille hommes de pied sans les petits 

 enfants. On ne saurait du reste admettre que des chevaux 

 pouvaient être implicitement compris dans la dénomination gé- 

 nérale de gros bétail; car la suite du récit biblique va montrer 

 que Moïse regardait l'usage de ces animaux comme incompa- 

 tible avec le caractère qu'il voulait imprimer à son peuple, 

 lequel n'a commencé à utiliser les chevaux que plusieurs 

 siècles après son entrée dans le pays de Canaan. 



Quoique l'Exode garde le silence le plus complet sur les 

 chevaux chaque fois qu'il parle des Hébreux, il en fait, comme 

 la Genèse, une mention très fréquente dans tous les passages 

 relatifs aux Egyptiens. 



Ainsi on lit dans le narré de la cinquième plaie : 



« L'Eternel dit à Moïse : Va vers Pharaon et lui dis : Ainsi 

 a dit l'Eternel, le Dieu des Hébreux : Laisse aller mon peuple, 

 afin qu'ils me servent. Car si tu refuses de les laisser aller, 

 et si tu les retiens encore, voici, la main de l'Eternel sera sur ton 

 bétail qui est aux champs, tant sur les chevaux que sur les 

 ânes, sur les chameaux, sur les bœufs et sur les brebis, et il 

 y aura une très grande mortalité. » {Exode, IX, 1-3.) 



Et l'histoire de la poursuite des Héljreux par Pharaon con- 

 tient ces passages : 



« Alors il fit atteler son chariot, et il prit son peuple avec 

 lui. Il prit donc six cents chariots d'élite, et tous les chariots 

 d'Egypte... Les Egyptiens donc les poursuivirent; et tous les 

 chariots de Pharaon, ses gens de cheval et son armée les attei- 

 gnirent comme ils étaient près de la mer, vers Pi-Hahiroth, 

 vis-à-vis de Bahal-Tséphon. Et lorsque Pharaon se fut approché, 

 les enfants d'Israël levèrent les yeux; et voici, les Egyptiens 

 marchaient après eux ; et les enfants d'Israël eurent une grande 

 peur et crièrent à l'Éternel. Ils dirent aussi à Moïse : Est-ce 

 qu'il n'y avait pas de sépulcres en Egypte, que tu nous aies 



