IL N EST PAS UTILISÉ PENDANT l'eXUDE 



C'est du reste ce récit (lu passage de la mer Rouge qui a 

 fait dire que la Bible donne de la cavalerie proprement dite 

 aux Égyptiens de l'époque de lAloïse. L'un des mots qui ont 

 contribué à le faire croire est Thébreu parachim, pluriel de 

 parach, que nous avons déjà rencontré dans la Genèse, auquel 

 la Vulgate et de Sacy attribuent le sens de cavaliers, et que 

 Martin et Ostervald rendent par « gens de cheval », aussi bien 

 dans le XIV^ chapitre de l'Exode que dans la Genèse. 



Il est certain que la Bible emploie le plus souvent ce mot 

 pour désigner des cavaliers ; il n'y a pas à s'y méprendre dans 

 une foule de ses versets, notamment dans celui-ci : « Or Ahola 

 a commis adultère étant ma femme, et s'est rendue amoureuse 

 de ses amoureux : c'est-à-dire les Assyriens ses voisins, vêtus 

 de pourpre, gouverneurs et magistrats, tous jeunes et aimables, 

 tous cavaliers {parachim) montés {roukhbi) sur des chevaux 

 {soûsîm). )) (Ezéchiel, XXIII, 5.) 



Les parachim assyriens d'Ézéchiel sont incontestablement 

 de véritables cavaliers. Aussi Martin et Ostervald se servent-ils 

 tous les deux du mot cavaliers dans ce verset, de même que 

 dans beaucoup d'autres, où le sens est également évident. Cet 

 accord remarquable des deux traducteurs, rapproché de leur 

 façon de rendre la même expression hébraïque dans l'Exode et 

 dans la Genèse, porte à croire qu'ils avaient déjà vu que les 

 parachim des Égyptiens du Pentateuque n'étaient pas de véri- 

 tables cavaliers. 



D'autre part, on a vu dans le chapitre IX que Rosellini 

 attribue aux parachim des divers passages de l'Exode le sens 

 de chevaux harnachés; et que Prisse d'Avenues pense que 

 c'étaient des chevaux de rechange qui devaient en effet exister 

 dans les armées égyptiennes pour remplacer les chevaux attelés 

 qui devenaient indisponibles ou qui étaient tués dans les 

 combats. 



En présence de cette discordance des interprétations que 

 l'on a données de l'hébreu nous devions ne rien négliger 

 pour nous éclairer sur son véritable sens, et nous avons eu 

 recours à l'obligeance de M. Oppert, qui nous a assuré que ce 

 mot signifie également cheval et cavalier. 



Parach est donc un mot qui, malgré l'unité de sa racine et 

 l'identité constante de sa représentation graphique et de son 

 mode de prononciation, a cependant deux acceptions parfaite- 

 ment distinctes. Personne n'ignore du reste que de semblables 



